Gedächtnifsrede auf Emil du Bois- Reymond. 7 
der elektromotorischen Thätigkeit der kleinsten lebenden Theilchen ver- 
bunden ist. 
Der Ausgangspunkt dieser grundlegenden Entdeckungen war, wie schon 
früher angedeutet, der Nobili’sche Froschstrom. Du Bois führt denselben, 
indem er zu den histiologischen Elementen des Praeparats herabsteigt, auf 
seine wahre Quelle zurück. Er weist nach, dafs der Froschstrom keine 
einheitliche Ursache hat, sondern die zufällige Resultante vieler sich in ver- 
wickeltster Weise combinirenden elektromotorischen Wirkungen ist, die der 
Hauptsache nach von den lebenden Muskelfasern der Thiere ausgehen. Indem 
er nicht den ganzen Frosch oder das noch immer sehr complieirt gebaute 
galvanische Praeparat, sondern isolirte Muskeln, ja elementare Muskelfaser- 
bündel der Prüfung unterwirft, findet er, dafs die Sehnenenden der Muskel- 
fasern, der von ihm sogenannte natürliche Querschnitt, sich negativ elektrisch 
gegen die Längsoberfläche, den natürlichen Längsschnitt, verhält. In dem- 
selben Sinn wirkt jeder auf mechanischem, thermischem oder chemischem 
Wege mit künstlichem Querschnitt versehene lebende Muskel. Ja, zer- 
schneidet man denselben in beliebig kleine Stücke, so wirkt doch jedes 
kleinste Stück noch nach demselben Gesetz wie der ganze Muskel, gerade 
so wie ein Stahlmagnet sich in beliebig viele kleine Stücke zerlegen läfst, 
von denen jedes seinen magnetischen Nord- und Südpol hat. 
Genau entsprechendes Verhalten zeigen alle Nerven aller Thiere: jeder 
irgendwo und irgendwie angelegte Querschnitt ist negativ elektrisch gegen 
die Längsoberfläche. Diese elektrischen Unterschiede bestehen fort, ganz 
allmählich abnehmend, bis die Reizbarkeit erloschen ist. 
Was schien hiernach erlaubter, als die Vermuthung, es möchte die 
lebendige Muskel- und Nervenfaser aus allerkleinsten regelmäfsig und gleich- 
sinnig angeordneten Theilchen bestehen, von denen jedes an den den Faser- 
enden zugekehrten Seiten eine negative, an den der Längsoberfläche zu- 
gekehrten eine positiv-elektrische Spannung besitze? 
So entstand, nach Vorbild der Ampere’schen Theorie des Magneten, 
die berühmte Molecularhypothese, mit deren Ausbau, Befestigung und Ver- 
theidigung du Bois bis zuletzt unermüdlich beschäftigt war. 
Diese Hypothese betrachtet den lebenden Muskel und Nerv als eine 
bereits im Ruhezustand beständig von elektrischen Strömen durchkreiste 
Masse. Die elektromotorisch wirksamen Moleküle, innerhalb der Fasern in 
regelmäfsiger Anordnung in einen feuchten unwirksamen Leiter eingebettet, 
Gedächtni/sreden. 1898. 1. 3 
