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erzeugen nach ihr an der Oberfläche des ruhenden Muskels und Nerven 
beständig elektrische Spannungsunterschiede, welche sich beim Anlegen 
eines leitenden Bogens in einem anhaltenden elektrischen Strom, dem so- 
genannten ruhenden Muskel- oder Nervenstrom, verrathen. 
Wird der Muskel in Contraction versetzt, bezüglich der Nerv erregt, 
gleichviel ob auf künstlichem oder auf natürlichem Wege, so nimmt, wie 
du Bois zeigt, der vorher vorhandene Strom vorübergehend ab, die Mag- 
netnadel führt eine rückläufige Bewegung aus: die sogenannte »negative 
Schwankung«. Diese Schwankung beruht nicht auf einer mit der Erregung 
eintretenden Vergröfserung des Leitungswiderstandes, denn ecompensirt man 
den Ruhestrom durch einen gleichstarken aber entgegengesetzt gerichteten 
Strom, so führt die Magnetnadel bei der Reizung eine Schwankung im 
Sinne des compensirenden Stromes aus. Die durch die praeexistirenden 
inneren elektromotorischen Kräfte an der Oberfläche der Muskeln oder 
Nerven erzeugten Spannungsunterschiede müssen also bei der Thätigkeit 
eine Abnahme erlitten haben, welche ihrerseits auf einer Abnahme der 
elektromotorischen Kräfte der einzelnen Moleküle oder auf einer Lageände- 
rung der letzteren innerhalb der unwirksamen leitenden Masse beruhen mufs. 
Der fundamentalen Bedeutung der hier kurz skizzirten Thatsachen 
thut es keinen Abbruch, dafs ihre theoretische Auslegung sich geändert hat. 
Die jetzt vorherrschende, von L. Hermann begründete und als Altera- 
tionstheorie bezeichnete Auffassung ist der du Bois’schen Praeexistenz- 
lehre gerade entgegengesetzt, insofern nach ihr innerhalb der Muskel- und 
Nervenfasern nicht schon während der Ruhe und im völlig unversehrten 
Zustand, wohl aber während der Erregung und beim Absterben elektrische 
Kräfte wirksam sind. 
Bei Anwendung der älteren Methoden zur Prüfung des elektrischen 
Zustandes blofsgelegter Nerven und Muskeln waren chemische und mecha- 
nische Beschädigungen der lebendigen Substanz nicht zu vermeiden. Es 
hat sich später — und zum Theil schon durch du Bois’ eigene Unter- 
suchungen — herausgestellt, dafs bei möglichst vollständiger Ausschliefsung 
aller Schädigungen keine irgend nennenswerthen Potentialunterschiede an 
der Oberfläche ruhender Nerven und Muskeln vorhanden sind. Bei einer 
Verletzung, etwa durch Ätzung oder Durehsehneidung, beginnt aber an 
der verletzten Stelle augenblicklich ein Zersetzungsprocels, der allmählich 
längs der Fasern weiterkrieeht und schließlich zum Tode des ganzen Ele- 
