Gedächtnifsrede auf Emil du Bois- Reymond. 23 
unvergleichlichem Gedächtnifs, lebhafter Phantasie, eisernem Fleils, von 
Jugend auf allen grolsen allgemeinen Problemen mit leidenschaftlichem In- 
teresse zugewandt, sich in seiner Fachwissenschaft auf ein einziges dem 
Laien eng erscheinendes Gebiet, die Elektrophysiologie, beschränkte, sich 
hier in tiefste Tiefen versenkte mit einer Ausdauer und einer Hingebung, 
als ob es aufserdem in der Physiologie nichts gäbe, was zu erforschen und 
zu entdecken der Mühe lohnte. Mir scheint dies Befremden nicht gerecht- 
fertigt. Ohne Zweifel war, wenn hier von Beschränkung die Rede sein 
darf, diese Beschränkung tief in seiner Natur begründet und durchaus be- 
wufst und beabsichtigt. Es wäre ihm bei seinen Gaben ein Leichtes ge- 
wesen, auch auf anderen Gebieten der Physiologie reiche Früchte zu ernten. 
An vielen wichtigen Fragen ging er vorüber, nicht ohne werthvolle Winke, 
wie sie wohl zu lösen sein würden; oft lag die Antwort zum Greifen nahe, 
aber er überliefs es Andern, den angedeuteten Schatz zu bergen. Im kleinsten 
Punkte die gröfste Kraft zu sammeln, nicht zu ruhen bis die Grenze des 
Ürreichbaren auch wirklich erreicht war, das entsprach seiner tiefen Ehr- 
furcht vor der Aufgabe der Wissenschaft mehr, als ein bewegliches in die 
Breite gehen, bei dem doch wesentlich nur die Oberfläche berührt werden 
kann. 
Die Bedingungen der Lebenserscheinungen sind so zahlreich und ver- 
wickelt, dafs der Forscher auch beim scheinbar einfachsten Problem stets 
der Gefahr grober Irrung ausgesetzt ist, sobald er sich auf eine geringe 
Zahl von Beobachtungen und Versuchen beschränkt. Jeder Tag fast bringt 
Beispiele von »Entdeckungen«, die bei gründlicher Nachprüfung sich als 
Irrthümer erweisen und deren Beseitigung leider meist viel mehr Zeit und 
Mühe erfordert, als die sorgfältige Ermittelung des Sachverhalts gleich im 
Anfange gekostet haben würde. Da nicht alle Angaben sofort auf ihre 
Richtigkeit geprüft werden können, viele auch — namentlich wenn sie 
herrschenden Ansichten das Wort reden — ohne Weiteres auf Treu und 
Glauben angenommen werden, so wird es immer im Gebäude der Wissen- 
schaft schadhafte, schwache Stellen geben, an denen ein Abbröckeln, wo 
nicht ein Einsturz zu fürchten ist. Solch luftige Art des Bauens war du 
Bois verhafst, in dem Grade, dafs er den orientirenden und befruchtenden 
Einflufs, den eine weniger in die Tiefe als mit raschem Überblick in die 
Weite gehende Forschungsweise ausüben kann, wohl unterschätzte und sich 
gelegentlich hinreilsen liefs, sogar Fachgenossen, die sich schon als Meister 
