Gedächtnifsrede auf Wiühelm Wattenbach. 5 
thaten sich gerade auch die Pforten der Akademie diesem neuen, nicht 
von ihr ausgehenden Arbeitsfelde auf, indem sie 1843 Georg Heinrich 
Pertz unter ihre ordentlichen Mitglieder aufnahm. 
Gleichzeitig mit dem nicht eben drückenden Probejahr am Gymnasium 
lief auch die Probezeit für die Monumenta ab. Bei damals völlig unzu- 
reichenden Hülfsmitteln bahnte Wattenbach sich selbständig den Weg 
durch emsiges Abschreiben von Urkunden, zumal schadhaften und schlecht 
überlieferten, die seinen Scharfblick besonders reizten, und erwarb eine, 
von Andern selten erreichte, oft bewunderte Sicherheit im Lesen der 
schwierigsten Pergamente. Daneben übergab ihm Pertz eine der vielen 
Handschriften des Briefstellers Petrus de Vinea (Lat. fol. 188) zur Bearbei- 
tung. So trat er wohl vorbereitet im October 1843 (mit einem Gehalte von 
450 Thalern, später 500, das nach der Habilitation auf 300 Thaler herab- 
gesetzt wurde) als Mitarbeiter ein und schied damit für immer aus der 
Lehrerlaufbahn aus. Seine Begeisterung für die neue Thätigkeit wurde da- 
durch auf eine harte Probe gestellt, dafs er mit dem umfänglichen Re- 
gister — es füllte 63 dreispaltige Folioseiten — zu dem von Andern be- 
arbeiteten sechsten Bande der Geschichtschreiber beginnen musste, welches 
er in musterhafter Weise ausführte. Auch später hatte er noch öfter das 
Gefühl, »eine Art Handlangerdienst« zu leisten, und vermisste die eigene 
schaffende Thätigkeit. 
Dafs ein strebender Geist sich damals von den Alten hinweg dem 
Mittelalter zuwandte, kann nicht unnatürlich erscheinen. »Durch den Um- 
fang der Räume«, so schrieb Welcker seinem früheren Schüler, »die Gröfse 
der Massen, der Begebenheiten und nicht selten auch der Personen hat die 
mittelalterliche Geschichte bei aller Rauhheit der Zeiten und der Länder 
doch einen grofsen Reiz, und ich denke, dafs darin, wenn man die an 
dem kleinen Griechenland geübte Genauigkeit und Forschungsliebe an- 
wendet, noch sehr viel zu finden und zu thun ist. Im Alterthum ist man 
oft zu sehr auf das Ährenlesen oder auf das letzte Durchsieben der Mate- 
rialien angewiesen. Allzu viel und allzu Kleines muss man hier zusammen- 
bringen, um den Umfang unserer Kenntnils nur ein wenig zu erweitern, 
dort ist noch mehr im Grofsen aufzuräumen und zu bauen.« So warf 
sich denn Wattenbach »mit Eifer und grofsem Genuls«, wie er selbst 
sagt, auf die Geschichtsquellen des Mittelalters und fand sie »dureh die 
originelle Behandlung der Sprache, kräftige Darstellung und Schilderung 
