Gedächtnifsrede auf Wilhelm Wattenbach. 7 
Kränze zu erringen gäbe, Kränze freilich, die auch rascher verwehen als 
dies Werk von Geschlechtern. 
Der Auftrag, die österreichischen Klosterchroniken herauszugeben, welche 
vom 11: bis in das 16. Jahrhundert zu den werthvollsten Zeugnissen der farben- 
reichen Vergangenheit ihres Landes gehören, erforderte indessen eine Reise 
nach Österreich, die, reich an vielfachen Früchten, mit Unterbrechung von 
einigen Monaten in den Jahren 1847 bis 1849 ausgeführt wurde und nament- 
lich durch den damit verbundenen Besuch der wichtigeren Stifter dem Heraus- 
geber ein noch erhaltenes Stück Mittelalter gleichsam leibhaftig vor Augen 
führte. In dem letzten Vortrage, den Wattenbach in unserer Mitte hielt, 
erneuerte er noch nach 50 Jahren die Erinnerung an das gastliche Admunt 
in den öden steirischen Alpen. 
Ebenso sehr aber versetzte ihn diese Reise, nachdem ihn eben noch 
das vormärzliche Österreich Metternich’s umgeben hatte, in die poli- 
tische Umwälzung des Jahres 1848. Einige Tage betheiligte er sich sogar 
mit der Muskete in der Hand an dem Wachtdienst der Studenten zur Be- 
rubigung der Stadt Wien, und mit dem Altonaer Mercur correspondirte er 
eifrig über die österreichischen Verhältnisse, aber die Versuchung zu politi- 
scher Thätigkeit wurde rasch überwunden, sie entsprach nicht seiner Natur. 
Diese Erlebnisse konnten nicht ohne lebhafte Einwirkung an ihm vor- 
übergehen: angesichts der gutartigen, gutherzigen Bevölkerung Wiens, welche 
ohne Groll das drückende und verhafste Joch abschüttelte, wurde Watten- 
bach von dem demokratischen Geist dieser Tage stärker als manche seiner 
alten Freunde im Norden ergriffen, aber er lernte auch die unversöhnlichen 
innern Gegensätze des Kaiserstaates kennen, welche seitdem bis auf den 
heutigen Tag dieselben geblieben sind, und er trat in enge persönliche 
Beziehung zu den Siebenbürger Sachsen, die sich schon damals in ihrem 
nationalen Wesen schwer bedroht fühlten. Hieraus entsprang nachmals sein 
eifriges Eintreten für die Sache des deutschen Schulvereins. 
Als nach gewaltsamer Herstellung des innern Friedens der Cultusminister 
Graf Leo Thun das schwere Werk unternahm und durchführte, das ganz 
verrottete österreichische Schulwesen, und besonders auch die Hochschulen, 
nach deutschem Muster umzugestalten und zu verjüngen, lenkten sich seine 
Blicke auch auf den jungen Gelehrten, der im Begriffe stand, durch die 
Herausgabe der Annales Austriae der Österreichischen Geschichte einen un- 
vergleichlichen Dienst zu leisten, doch die hieran geknüpften Erwartungen, 
