Gedächtnifsrede auf Wilhelm Waitenbach. 
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Breslau, welcher in der Amtswohnung des Ständehauses mit den beiden 
älteren unverheirathet gebliebenen Schwestern, der geistvollen Sophie und 
der anmuthigen Cäcilie, auch ein Familienleben gestattete. Wenn Watten- 
bach hier seinen amtlichen Pflichten mit dem gröfsten Eifer nachkam und 
die ihm anvertrauten Schätze, unter denen er entsetzlich aufzuräumen fand, 
der Benutzung so viel wie möglich zugänglich zu machen suchte, so litten 
diese Bestrebungen unter der Ungunst der Verhältnisse, der Kärglichkeit 
der Mittel, dem Mangel eines brauchbaren Gehülfen, ja auch nur eines 
Dieners, Umstände, die alle erst in späterer Zeit sich geändert haben. 
Dagegen mufste es allerdings als ein besonderer Vorzug für die wissen- 
schaftliche Ausbeutung dieses Archivs erscheinen, dafs es sich an dem 
Sitze der Universität befand, während es wohl nichts unzweckmälsigeres 
geben kann, als Archive in Städten, wie Magdeburg oder Stettin, unter- 
zubringen. 
Trotz jener Schwierigkeiten war Wattenbach’s Wirksamkeit in Breslau 
eine epochemachende durch den Aufschwung, welchen er dem Vereine für 
schlesische Geschichte zur Herausgabe der Quellen gab. Gerade nach dem 
Vorbilde Schlesiens ist es mehr und mehr zur allgemeinen Überzeugung 
und zur That geworden, dafs die vom Reiche ausgehende, in den Monu- 
menta Germaniae gipfelnde Thätigkeit für die allgemeine deutsche Geschichte 
durch die Bearbeitung der Quellen der einzelnen Landschaften ergänzt und 
gleichsam weiter geleitet werden müsse. Sogenannte Commissionen, an die 
alten Geschichtsvereine als Erweiterung sich anschliefsend, haben jetzt über- 
all diese Aufgabe emsig in die Hand genommen. Man denke nieht gering von 
diesen öden, massenhaft aufgespeicherten Urkunden und Acten des späteren 
Mittelalters: sie liefern u. A. das werthvollste Material für die sogenannte 
Wirthschaftsgeschichte, die ich zwar nicht als die höchste Blüthe histo- 
rischer Erkenntniss, aber doch als eine wichtige Vorbedingung auch für 
die politische Geschichte gelten lassen kann. 
Wattenbach aber liefs nicht nur mit gewohnter Gewissenhaftigkeit 
Urkunden und Briefe abdrucken, er erhellte auch die Geschichte der Pro- 
vinz durch vielfache kleinere Untersuchungen in der neu begründeten Zeit- 
schrift für schlesische Geschichte und gab damit die nachhaltigste Anregung, 
obgleich ihm dies Gebiet früher völlig fern gelegen hatte. Er erwarb für 
diese Studien sogar die Kenntnifs der tschechischen Sprache und schien 
ganz zum Schlesier geworden zu sein, wie denn äufsere Einflüsse bei seiner 
Gedächtnifsreden. 1898. II. 2 
