In Ernst Beyrich ist vor kaum .einem Jahre der letzte der grofsen deut- 
schen Geologen heimgegangen, dem es vergönnt war, die Grundsteine zu 
dem Bau der Geologie Deutschlands zu legen. Mit von Dechen, Ewald, 
den Brüdern Römer, Quenstedt, von Strombeck u. A. gehörte er zu den 
Forschern, die mit ihrer Wissenschaft aufwuchsen und dadurch in der glück- 
lichen Lage waren, das Gebäude allmählich entstehen zu sehen und seine 
Fortschritte im einzelnen zu verfolgen. Als die Genannten ihre Arbeit 
begannen, waren nur wenige engere Gebiete Deutschlands, meist ihrer mon- 
tanen Bedeutung wegen, genauer durchforscht; eine einheitliche, gemein- 
same Grundlage für das Gesammtgebiet fehlte vollkommen. Die Eintheilung 
der Formationen war über die Scheidung in die von Abraham Werner 
aufgestellten Hauptabtheilungen nicht hinausgekommen, beispielsweise die 
verbreitetste Formation in Mitteldeutschland, die Trias, nicht einmal in 
ihrer Dreitheilung erkannt. Die Aufgabe, die den deutschen Geologen da- 
mals, in den dreifsiger Jahren, erwuchs, war grofs und schwierig, aber auch 
dankbar. Ist es heute für einen jungen deutschen Geologen schwer, auch nur 
zu einer kleineren Untersuchung eine geeignete Gegend zu finden, damals 
lag Deutschland, namentlich Norddeutschland, zum gröfseren Theil als terra 
incognita da. Das hat sich unter der Thätigkeit der genannten Männer 
und mancher anderen schnell geändert. Deutschland gehört jetzt zu den 
geologisch am besten erschlossenen Ländern der Erde. Wie bedeutend 
Beyrich’s Antheil an der hierzu geleisteten Arbeit ist, ergibt sich aus der 
Übersicht seiner wissenschaftlichen Thätigkeit. 
Heinrich Ernst Beyrich, am 31. August 1815 geboren, gehört einer 
alten Berliner Patrieierfamilie an, welche in weiteren Kreisen durch ihre rege 
Betheiligung an der von Friedrich dem Grofsen in der Mark ins Leben ge- 
rufenen Seidenzucht bekannt geworden ist. Obwohl Beyrich weder in seiner 
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