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Familie noch auf dem Berliner Gymnasium zum Grauen Kloster, das er schon 
im 16. Lebensjahr absolvirte, Anregung und Berührung mit den beschreiben- 
den Naturwissenschaften genossen hatte, war die Neigung zu ihnen doch 
in dem Knaben so fest gewurzelt, dafs er nie geschwankt hat, ihr Studium 
und ihre Förderung zu seinem Lebensberuf zu machen. In der Vita seiner 
Dissertation theilt er mit, dafs ihn bei Beginn seiner Universitätsstudien 
Zoologie, Botanik und Mineralogie in gleicher Weise angezogen hatten, viel- 
leicht mit einer gewissen Bevorzugung der Botanik, dafs er aber, als er 
in die Lehren und den Geist Chr. Samuel Weifs’ eingedrungen sei, den 
Entschlufs gefafst habe, sich der Mineralogie und Geognosie ganz zu widmen. 
Von Berlin begab er sich zur Vollendung des Triennium nach Bonn, um 
dort unter Goldfufs Palaeontologie zu treiben, was damals in Berlin nicht 
möglich war, und diese Zeit ist für seine ganze spätere wissenschaftliche 
Thätigkeit entscheidend gewesen. Die Mineralogie trat in den Hintergrund, 
die Palaeontologie gewann in ihm einen Gelehrten, der sich in kurzer Zeit 
zu ihrem ersten Vertreter in Deutschland erhob. Doch verdankt ihm auch 
die Mineralogie grade aus dieser Studienzeit eine interessante Bereicherung, 
die Entdeckung des Phenakits in den Eisensteingruben bei Frammont 
im Elsass, die er auch in späteren Jahren noch gern erwähnte. 
Von der Überzeugung getragen, dafs, wie er sagte, Naturwissen- 
schaft nur in der Natur selbst zu erforschen sei, sah er zunächst 
von dem üblichen Abschlufs der Studienzeit durch Ablegung der Promo- 
tionsprüfung ab und durchwanderte von Ostern 1835 bis zum Herbst 1836 
theils allein, theils mit Max Braun die rheinischen Gebiete von Nassau, 
Luxemburg und dem Elsafs. Erst nachdem er so seinen Gesichtskreis erweitert 
und reiches Beobachtungs- und Vergleichsmaterial gesammelt hatte, ging er 
an die Bearbeitung seiner Dissertation, welche sich mit den Goniatiten des 
rheinischen Schiefergebirges beschäftigt. So erklärt es sich, dafs gleich 
diese Erstlingsarbeit weder nach Inhalt noch nach Umfang der Mehrzahl der 
Dissertationen gleicht, wie sie zur Erlangung der Doctorwürde verfalst zu 
werden pflegen, sondern dafs sie sich Arbeiten gereifter und erfahrener Ge- 
lehrter an die Seite stellt, welche aus sich heraus eine bewulste und durch- 
dachte Forschungsmethode befolgen. Inhaltlich läfst sie schon die beiden 
Arbeitsriehtungen erkennen, welche Beyrich nicht mehr verlassen hat, 
in geognostischer Beziehung: das Bestreben, (durch gewissenhafteste Beobach- 
tung und den Vergleich mit verwandten Gebieten zu einer naturgemälsen 
