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die bis zur Gegenwart erhaltenen Volksgebräuche die Grundzüge jenes 
religiösen Dienstes, und die Vergleichung desselben mit dem der urver- 
wandten Völker beleuchtet ihn. 
Die ältesten Nachrichten über den Quellenkult der Deutschen ver- 
danken wir der kirchlichen Polizei, das heifst den Mafsregeln der Kirche 
gegen die fortlebende heidnische Verehrung der Quellen, Bäume und Steine 
in allen Provinzen des römischen States. Der h. Augustin predigte gegen 
die abergläubischen Bäder am Johannistage, und die gallischen und spa- 
nischen Coneile verboten im 6., 7., 8. Jahrhundert in formelhaften Erlassen 
den heidnischen Götzendienst in Wäldern und an den Wassern. Von der 
Kirche übernahm Karl d. Gr. diese Verbote fast mit denselben Worten 
(Capitul. von 775/90. 789). Und wenn Gregor III. sich auch unmittelbar an 
die optimates et populum provinciae Germaniae in der Epistel v.731 wendet, 
um das lofsen, und die Totenopfer und die Gebräuche in den Wäldern 
und an den Quellen zu verbieten, so könnte auch das für eine allgemeine 
Formel gelten, wenn wir nicht bestimmte Zeugnisse hätten, dafs das Ver- 
bot für Deutschland not gewesen wäre. Das beweist schon der Indieulus 
superstitionum et paganiarum von 743, da derselbe genauer in das einzelne 
eingeht und einzelne niederdeutsche Glossen den heidnischen Handlungen 
einmischt. Geschichtliche Zeugnisse fehlen nieht: das älteste ist Prokops 
Erzählung (b. got. II, 25) über das grofse Menschenopfer der Franken beim 
Übergang über den Po 739, dann des Agathias Bericht (Hist.1, 7) über die 
Thieropfer der Alemannen, die sie den Bäumen, Strömen, Hügeln und Berg- 
schluchten brachten. Rudolf von Fuld (Mon. Germ. hist. II, 676) spricht 
von dem Cultus, den die Sachsen den Laubbäumen (frondosis arboribus) und 
Quellen (fontibus) widmeten und Helmold noch (Chron. Slav. I, 47) weils, 
dafs die Bewohner des Gau Faldara in Holstein, die nur Kristen dem Namen 
nach waren, den Wäldern und Quellen abergläubischen Dienst erwiesen. 
Bekannt ist dann die von Alkuin zuerst in seinem Leben des h. Willibrord 
e.Io gegebene, von Altfrid in der Vita des h. Liudger und von M. Adam 
(Gesta Hamab. ecel. pontifie. IV. 3) wiederholte Nachricht über die heilig 
verehrte Süfswasserquelle auf Fositesland (Helgoland). 
Heilig, geweiht und heilbringend waren im Grunde alle Quellen, so 
gut als im r.Liede von Helgi dem Hundingstöter der vom Himmel strö- 
mende Regen die heiligen Wasser (heilog votn) heifst. Besonders waren 
es die nie versiegenden, wasserreichen, die auch im Winter nieht zufroren 
