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Viel dieser Kirchen sind Wallfahrtkirchen, denn die Quellen heilen 
Krankheiten, vornemlich böse Augen und Fieber, auch Lähmungen und 
Ausschlag, und so ziehen die Leidenden, mit ihnen auch Gesunde, hilfe- 
suchend hin, beten zu den Heiligen der Brunnenkirchen und bringen ihnen 
Dankopfer, meist auch Votivbilder und wächserne, früher auch eiserne! 
Nachahmungen der geheilten Leibestheile. 
Die einzelnen Kranken suchten Hilfe, wenn das Leiden sie trieb, am 
liebsten dann Donnerstags, wenigstens in Norwegen. Aber es giebt grofse 
Wallfahrten im Frühjahr, wenn nach Sprengung der Winterfesseln die Brünn- 
lein wieder fliefsen und im Hochsommer, wenn das Naturleben auf der Höhe 
steht und den göttlichen Mächten, so auch den Wassergeistern, die höchsten 
Opfer gebracht wurden. Diese Wallfahrten des Volkes, diese Bitt- und 
Dankgänge, reichen, wie katholisch sie scheinen, in die heidnische Zeit 
zurück und gehn uns vornemlich an. 
In der Osterzeit, wenn das Frühjahr kommt, gilt noch heute das Wasser 
für besonders heilkräftig, daher am Karfreitag und am Ostermorgen die 
Brunnen vor Sonnenaufgang und schweigend besucht und aus ihnen Wasser 
geschöpft wird. In der Regel machen einzelne den geheimen Gang zur 
Quelle oder zu dem Bache: zuweilen ist es aber auch eine gemeinsame 
Fahrt. So wird das Jungfern- oder Agnesbrünnel am Kahlenberge bei Wien 
am Karfreitagmorgen (mehr noch zu Johannis) von Hunderten aufgesucht. 
In der Eifel gehn am Ostermorgen zu der Quelle an der ehemaligen Kloster- 
kirche von Buchholz aus der ganzen Gegend zahlreiche Pilger. Wer aus 
dem Brunnen trinkt, wird neu belebt und genest seiner Leiden. In der 
Kirche segnen die Priester das in Krüge geschöpfte Wasser (Viebig, Kinder 
der Eifel. Berlin 1897. S.ı41). Bei der Haugsquelle an der Filialkirche 
von Trömborg in Eidsberg in Norwegen, die noch im vorigen Jahrhundert 
aus Norwegen und Schweden von ganzen Scharen namentlich zu Johannis 
besucht ward, gingen die aus der Quelle getrunken hatten, dreimal um die 
Kirche. Das Quellwasser, das in Krügen für Entfernte geschöpft ward, 
trug man auch dreimal um die Kirche (Bang, Hellige Kilder S.2). 
Ohne kirchliche Färbung ist der Besuch des holen Steins am Fufs des 
Meifsners bei Hilgershausen in Hessen, den er am zweiten Ostertage von 
! Noch vor vierzig Jahren waren diese eisernen Votivglieder und eisernen Thiere (na- 
mentlich Pferde und Kühe), als Weihegaben für die geheilten Thiere, im eisenreichen Ober- 
steiermark bei manchen Gnadenkirchen häufig zu finden. 
