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die Kirche dem Täufer den Mittsommertag weihte, um denselben zu kristia- 
nisiren. Die heidnischen Gebräuche wurden aber dadurch nicht unter- 
drückt und der h. Augustin eiferte gegen den schlechten aus dem Heiden- 
tum zurückgebliebenen Brauch, in der Nacht und am frühen Morgen des Johan- 
nisfestes sich in Quellen, Teichen und Flüssen zu baden. Also in Libyen 
dieselbe alte Sitte im 4/5. Jahrh., die wir bei uns noch jetzt finden, ge- 
stüzt auf die besondere Heilkraft des Johannisbades. Ein Bad an diesem 
Tage, heifst es in Schwaben, ist neunmal so stark als eines zu andrer Zeit. 
Bekannt ist Petrarkas anmutige Schilderung (de rebus familiar. I. 4) von 
dem Johannistage, den er in Köln verlebte, wie er die Ufer des Rheins 
mit ungezählten schönen Frauen besetzt fand, die bekränzt mit Blumen 
ihre weilsen Arme in den Strom tauchten und dabei ihm unverständliches 
murmelten. Im J. 1584 suchte der Strafsburger Kircheneonvent gegen die 
Johannisbäder einzuschreiten, als einen abergläubischen Brauch. Er war 
nicht zu unterdrücken und namentlich zu den Heilbädern strömte das Volk 
in Scharen (W. Hertz, Deutsche Sage im Elsafs. 26.27). In Norwegen 
wurden die heiligen Quellen vorzüglich am Johannisabend besucht, weil sie 
dann am kräftigsten sind (Bang, Hellige Kilder S. 2). 
Andrerseits war der Johannistag auch ein Tag, an dem die Wasser- 
geister besondere schädliche Macht hatten und ein Menschenopfer verlangten. 
Wir werden darüber später handeln. Man versuchte sie durch kirchliche 
Mittel unschädlich zu machen. In der katholischen Zeit, erzählt man in Thü- 
ringen (Witzschel, Sagen 2, 145), ging von der Johanniskapelle gegenüber 
der Kelle zwischen Nordhausen und Ellrich zu gewisser Zeit (doch wol am 
Johannistage?) eine Prozession zu dem kleinen See in jener Felshöle. Der 
führende Ellricher Priester liefs ein Kreuz in die Höle hinab und zog es 
wieder hinauf, wahrscheinlich um den Dämon des Sees zu bannen. 
Den Schlufs des Mittsommereyklus macht der Ulrichstag, der 4.Juli. In 
Schwaben und Baiern so wie in den bajuvarischen Ländern Oesterreichs gilt 
der Todestag des h. Bischofs von Augsburg als kirchlicher Feiertag und der 
Volkskult der Ulrichsbrunnen tritt dabei stark hervor (mein Aufsatz in meiner 
Zeitschr. f. Volkskunde V, 416-424, besonders 418 f.). Zu dem Ulrichs- 
brunnen in Seibranz geht jährlich am 4. Juli eine feierliche Prozession (Bir- 
linger, Aus Schwaben 1,48), und zu dem Ulrichskirchlein unweit Hei- 
ligenkreuz am Wasen in der mittleren Steiermark, bei dem eine gute Quelle 
unter einer Ulrichsbildsäule entspringt, strömt das Volk am 4.Juli zusam- 
