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den fchlufs gelten laffen dafs die vorausgefetzte lateinifche quelle, das fran- 
zöfifche und das deutfche gedicht in den erften acht bis zehn jahren nach 
der erhebung der lateinifchen kaifer entftanden, alfo ziemlich nahe auf ein- 
ander gefolgt feien,; denn etwa bis zum jahr 1214 könnte Athis, wie Her- 
bort, noch vorgerückt werden. es ift wahr, die fprache hat mehr alterthümli- 
ches als in den hochdeutfchen gedichten diefer zeit vorkommt, aber ich habe 
fcehon bemerkt dafs dies durch die mundart länger erhalten wird. dann kann 
jener Alexander, der fich im franzöfifchen gedicht als verfaffer nennt, nicht 
leicht Alexander von Bernay fein: fonft müfte Athis mindeftens fünf und 
zwanzig jahre fpäter entftanden fein als das grofse gedicht, an dem er gemein- 
fchaftlich mit Lambrecht li Cors foll gearbeitet haben: Ginguene behauptet 
Athis fei fein erftes gedicht gewefen, ich weifs nicht aus welchem grunde: an- 
gegeben hat er keinen. 
Der inhalt des erften theils verrät ein höheres alter. von einer künft- 
lerifchen anordnung, die perfonen und ereigniffe einander gegenüber ftellt 
und im gleichgewicht hält, wufsten die franzöfifchen dichter nichts: wenn 
etwas davon hier bemerkbar ift, fo fehe ich darin nur beachtung eines her- 
kömmlichen gefetzes ohne bewuftfein von dem grund desfelben: etwa wie 
in gemälden des elften und zwölften jahrhunderts, die auf byzantinifche 
fchule hinweifen, die überlieferte regel felbft bei ungelenker zeichnung und 
technifcher unvollkommenheit beibehalten erfcheint. in Frankreich wie in 
Deutfchland (Gottfried und Wolfram ausgenommen, kaum Hartmann) dachte 
man nur an finnlich belebte auffaffung des empfangenen ftoffs oder an reiche 
ausfchmückung des einzelnen: ein glück, wenn die ursprüngliche bedeutung 
der fage, nachdem fie mehrmals überfponnen war, noch hindurch leuchtete, 
wie etwa Hartmanns Erek diefer vorzug geblieben ift. 
Ich vermute die urfprüngliche quelle diefes erften theils ift eine neu- 
griechifche bearbeitung der fage von den beiden freunden gewefen, abgefafst 
etwa im elften Jahrhundert unter den macedonifchen kaifern, als die kriegs- 
kunft im verfall, die wilfenfchaften in blüte waren: denn aus diefem grunde 
will Athis nach Rom gehen, und kommt Prophilias nach Athen. wie die 
erwähnte kunftgerechte anordnung des ganzen und die vorhin angedeuteten 
fittlichen eigenfchaften der handelnden perfonen auf diefe heimat hinweifen, 
fo auch die eigennamen, der fchauplatz der ereigniffe, der ausdrücklich her- 
vor gehobene gegenfatz der fprache in Sicilien und Rom, auch wohl das zelt 
