Der periodische Blattwechsel der Bäume in Südamerika, 527 
Pflanzen verflochten. In dieser erdrückenden Fülle grünender und blühen- 
der Vegetation, in dieser Stätte ständigem Werdens und Vergehens wo vom 
Beginn der Umklammerung an bis zur Vernichtung der höchsten Riesen 
des Waldes durch schlingende Würger alle Stadien des Kampfes ums Dasein 
ständig zu sehen, mit Händen greifbar sind, fällt die Ruheperiode einzelner 
Glieder der großen Lebensgemeinschaft nicht auf. Es gehört die Hingabe 
des Naturfreundes dazu, die Willenskraft des Forschers um Einzelbilder 
herauszuschälen aus der Fülle des Lebens und so die Bausteine zu sammeln 
und zu behauen, aus welchen das Gebäude errichtet werden soll, das uns 
den Einblick in die zyklischen Wandlungen der baumförmigen Vegetation 
bedeutet, : 
Auch in Deutschland fehlen immergrüne Pflanzen nicht gänzlich; selbst 
ein gelegentlich baumförmig werdender Busch, Ilex aquifiolum, befindet 
sich darunter. Weiter nach Süden nehmen die winterharten Bäume an 
Zahl zu. Lorbeer und Myrte, Orange, Olive und andere Kinder des Südens 
sind des Zeuge. Aber auch innerhalb der Grenzen des deutschen Reiches 
bestehen erhebliche Unterschiede in bezug auf den Beginn von Frühling 
und Herbst. Der Gegensatz zwischem eisigem Winter und warmem Som- 
mer erklärt alle Differenzen scheinbar restlos — es ist die Sonne; der 
Quell des Lebens, deren Herrschaft die Pflanzenwelt sich beugt, die phae- 
nologischen Differenzen lassen sich in Temperaturgraden nach dem Thermo- 
meter abschätzen, berechnen. 
Und doch wie einseitig ist eine solche Auffassung! Daß sie verkehrt 
ist zeigt ein Blick auf die entsprechenden Vorgänge in den Tropen der 
alten und der neuen Welt. Die Winterruhe vieler Bäume ist ein Phänomen 
allgemeinen Charakters und deshalb ist es untunlich der Erörterung einer 
so. auffallenden Erscheinung die in Europa oder gar in Deutschland be- 
stehenden durch und nach der Eiszeit ungünstig modifizierten Verhältnisse 
zugrunde zu legen. Allgemein gesprochen können wir, rein unter Berück- 
Sichtigung der physischen Bedingungen den Blattfall bei europäischen 
Bäumen als Anpassung an ungünstig modifizierte meteorologische Verhält- 
nisse, jenen bei Xerophyten der Tropen als eine Abwehrmaßregel gegen ver- 
längerte Dürre in heißem Klima verstehen, was aber unmöglich auf Rech- 
"ung von physikalischen Einflüssen gesetzt werden kann, ist die Koexistenz 
von Blattwerfern und immergrünen Bäumen im tropischen Urwalde. Diese 
merkwürdige Erscheinung erheischt eine weit ausholende Erklärung, die 
ich bereits einmal kurz angedeutet und auf welche ich im Schlußkapitel 
des Näheren eingehen werde. 
Typisch sind die Verhältnisse, welche man bei vielen Bignoniaceen, 
Leguminosen, Bombacaceen und Meliaceen beobachtet. Der Baum bedeckt 
“ich nach reichlicher Blüte im Herbst mit Schoten oder anderen Früchten, 
welche Monate lang in der kahlen Krone hängen bleiben. So steht der 
um bis zum Frühjahr, wo dann allmählich die Schoten abfallen, neue 
