28 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D 'ACCLIMATATION. 



laissé sur tous leurs actes son stigmate ineffaçable. — Au lieu 

 d'utiliser, en les multipliant, les merveilleux produits que leur 

 offrait cette terre vierge ; au lieu d'étudier les mœurs, les 

 usages, la vie politique, la science agricole de ce peuple du 

 nouveau monde, de respecter ses institutions, de les dévelop- 

 per et de les améliorer au contact de notre civilisation euro- 

 péenne, ces fanatiques aventuriers de Pizarre, aveuglés par 

 l'amour de l'or, sacrifièrent tous les fruits et tous les bienfaits 

 futurs de leur conquête au désir insatiable de posséder cette 

 richesse fictive. Les vaincus furent chargés de chaînes, les 

 temples furent renversés, les idoles et les vases pillés, les 

 moissons dévastées, les sépulcres des Incas violés, et bientôt 

 il ne resta plus du florissant empire de Manco-Capac qu'un 

 vaste champ de ruines et de carnage. 



Pour échapper à cette guerre d'extermination, les Indiens 

 durent se réfugier avec leurs troupeaux sur les sommets les 

 plus déserts des Cordillères, emportant les restes de leurs 

 trésors qu'ils cherchaient à dérober à la cupidité des Espa- 

 gnols ; ceux qui se laissaient prendre étaient massacrés, et les 

 lameros et leurs lamas obligés de ravitailler les camps et de 

 fournir aux besoins et aux vivres des armées permanentes. 

 Le nombre de ces animaux qui tombèrent accablés sous leurs 

 charges, épuisés de fatigue, fut si considérable, que les routes 

 étaient jonchées de leurs cadavres. Le sort des Alpacas ne fut 

 pas meilleur, malgré la richesse que présente leur toison, 

 car on les égorgeait à plaisir pour satisfaire aux délices de la 

 table. — Aussi est-il facile de concevoir que, malgré le réta- 

 blissement des sages règlements de l'empire, remis plus tard 

 en vigueur; malgré certaines lois protectrices, mais trop tar- 

 divement promulguées, tout ce qui reste aujourd'hui de ces 

 ruminants des Andes n'est plus que l'ombre des innombrables 

 troupeaux que possédaient les Indiens sous le règne des 

 Incas. 



Le voyageur qui parcourt maintenant ces belles plaines du 

 Pérou , d'une fertilité incomparable, se sent en proie à un 

 pénible sentiment de tristesse et de regrets!... A chaque pas 

 il rencontre la marque du passage d'une race forte et indus- 



