DES BETES A LAINE DES ANDES. 31 



y procréer. Je pense, au contraire, qu'un séjour trop prolongé 

 leur deviendrait funeste, et j'attribue la cause du dépérisse- 

 ment qui ne tarderait pas à les frapper, plutôt à la privation 

 de leur herbe favorite et à la pesanteur de l'air qu'au chan- 

 gement de leur résidence ordinaire. 



Mais si le Lama résiste aux fatigues de la route et aux va- 

 riations atmosphériques à des degrés limités, il n'en est pas 

 de même de l'Alpaca, infiniment plus délicat et sensiblement 

 affecté du moindre déplacement, du plus petit écart imposé 

 à ses habitudes. A mesure que cet animal s'éloigne des lieux 

 qui lui sont propres, on voit se développer chez lui tous les 

 signes extérieurs d'une souffrance morale et physique; il perd 

 l'appétit, il semble en proie au marasme, et se ressent bientôt 

 des premiers symptômes de l'arestin ou sarna, espèce de lèpre 

 fort dangereuse à laquelle il est très-sujet. — Quand cette 

 maladie n'est point combattue dès le principe, elle devient 

 presque toujours mortelle. Les lameros la désignent sous le 

 nom de qjiqui, et la guérissent au moyen d'un onguent com- 

 posé de soufre, de suif et de noir de fumée. Le suif qu'ils 

 emploient de préférence est celui qui provient de ces animaux 

 mêmes. 



Ce que je viens de dire de l'Alpaca peut s'appliquer égale- 

 ment à la Vigogne et au Guanaco, qui se complaisent, le Gua- 

 naco surtout, sur les points culminants des Andes. L'air vif 

 et glacial du nord, auquel leurs poumons s'habituent dès leur 

 enfance, une raréfaction extrême de l'atmosphère, un terrain 

 sec, nu, dur, couvert de neige et de givre, où pousse à peine 

 un gramen palpable contre le sol, toute cette rigidité du ciel 

 et toute cette âpreté de la terre semblent constituer les bases 

 fondamentales de leur existence et de leur vitalité. 



En résumant les faits de cette exposition sommaire, nous 

 voyons que la famille des bêtes à laine de l'Amérique du Sud 

 doit être divisée en deux catégories : le bétail domestique, 

 représenté par le Lama et l'Alpaca, et les espèces sauvages, 

 représentées par la Vigogne et le Guanaco. 



