3o SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



mais rien n'y fait; l'animal abattu regarde vaguement son 

 bourreau et reste impassible; il reçoit sans se plaindre, et 

 comme une dernière insulte, une grêle de petits cailloux qu'on 

 lui lance sans relâche au visage, puis tout à coup, dans un 

 muet désespoir qui ressemble à une protestation suprême, il 

 se tue violemment lui-même en se frappant la tête contre le 

 sol! — C'est, pour éviter ce malheur qu'un conducteur de 

 Lamas n'entreprend jamais de long voyage sans se munir d'un 

 nombre suffisant de bêtes de rechange; sitôt qu'un porteur 

 fléchit, il le délivre de sa charge, qu'il transporte sur le dos 

 d'un animal frais et dispos. 



Semblables aux tribus arabes, les Indiens, en quittant leurs 

 ranchos ou cabanes pour commencer une expédition lointaine, 

 emmènent avec leurs troupeaux toute leur famille, femmes, 

 enfants et jusqu'à leur chien, ce compagnon fidèle de l'homme 

 dans le nouveau comme clans l'ancien monde. Une purunga, 

 espèce de pot de terre cuite, et une cuillère de bois, compo- 

 sent toute leur batterie de cuisine et tout leur service de table ; 

 puis du çkarqui ou chair de Lama ou d'Alpaca séchée au so- 

 leil, des chunos ou pommes de terre gelées, et du piment, 

 constituent le fond de leur garde-manger. En marche, l'Indien 

 ue cesse de mâcher des feuilles de coca, aliment favori auquel 

 il ajoute un peu de chaux vive, et qui a la propriété d'entre- 

 tenir ses forces au milieu des plus grandes privations. Le 

 Lama conducteur tient la tête de la file, les autres suivent 

 aveuglément; l'Indien commande et surveille, puis vient la 

 famille et la mère portant ses petits. Parfois, lorsqu'un en- 

 fant la fatigue trop de son poids, le père attache celui-ci sur 

 le dos d'un Lama tranquille, dont la docilité lui est connue et 

 qu'il a soin néanmoins de tenir en laisse. Car c'est une erreur 

 de croire, ainsi que l'ont avancé quelques auteurs sur le dire 

 de certains voyageurs fantaisistes, que cet animal se laisse 

 monter indistinctement par le premier cavalier venu. D'abord, 

 matériellement, le fait est impossible : la plus lourde charge 

 que le Lama puisse porter en plaine, et encore pendant un 

 espace très-court, étant à peine de cent cinquante à cen 

 soixante livres ; ensuite le caractère de cet animal ne se prê- 



