FÉCONDATION DES POISSONS DE MER. 21 



au mois d'août que des ovaires fort peu apparents, qui se cachent dans les 

 replis mésentériques, distendus par la graisse. Celle dont j'ai observé les 

 ovaires était une belle Sardine du poids de 35 grammes, pêchée le 19 août. 

 Les œufs étaient peu développés. En ouvrant les Sardines sans précaution, on 

 trouve souvent des œufs libres dans la cavité abdominale; il ne faut pas se 

 tromper sur leur provenance. Ce sont des œufs de Morue, ou rogne, échappés 

 de l'estomac. 



De toutes ces recherches anatomiques, il ressortait évidem- 

 ment que l'époque de la ponte était passée depuis un temps 

 plus ou moins long, suivant les espèces de poissons ; mais ces 

 études conduisaient, en outre, à établir les lois suivantes : 



1° Les organes de la reproduction sont d'autant plus tur- 

 gescents et d'autant plus vasculaires, qu'ils sont rapprochés 

 de la saison du frai. 



2° Les villosités ovariennes contiennent à la fois les ovules 

 de plusieurs générations. 



Sachant donc qu'un œuf mûr et bien développé présente, 

 sous le microscope, une capsule ovarienne très-distincte, l'en- 

 veloppe propre de l'œuf, la vésicule germinative bien appré- 

 ciable et un contenu très-finement granuleux, il m'était pos- 

 sible, en observant le développement des ovules les plus 

 avancés et en les comparant à ceux de la génération suivante, 

 il m'était possible, dis-je, de fixer d'une façon assez approxima- 

 tive la saison à laquelle les villosités devaient se déchirer 

 pour laisser échapper les œufs. 



J'arrivai ainsi à admettre que le frai de tous les poissons de 

 l'Océan que je pus étudier, est jeté pendant une période de 

 six mois, depuis mars jusqu'en juillet. 



Mais en puisant des renseignements auprès des pêcheurs, 

 je pouvais arriver à infirmer mes conclusions ou à les confir- 

 mer, deux choses également précieuses, quand on est à la 

 recherche de la vérité. Je ne manquai donc pas d'interroger 

 ceux qui me paraissaient être le plus à même d'avoir recueilli 

 sur ce sujet des observations sérieuses. Tous furent d'accord 

 que c'est au printemps que le poisson a de la rogne, c'est-à- 

 dire des œufs. 



Deux pilotes lamaneurs furent plus précis. L'un est 



