134 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



insectivores, dit-on, les guêpes, les fourmis, les araignées, 

 et une foule d'autres insectes carnassiers et suceurs, sont 

 des ennemis d'autant plus redoutables, qu'on n'a jusqu'ici 

 trouvé aucun moyen efficace de les combattre; de telle sorte 

 qu'un très-petit nombre de vers parviennent à leur échapper. 

 Il faut, je crois, laisser de côté tous les moyens plus ou 

 moins praticables proposés pour garantir nos élèves de l'at- 

 teinte de leurs ennemis. Je n'en excepte pas même le procédé 

 préconisé en dernier lieu par un agriculteur bien connu du 

 département de la Marne, et consistant à tendre des filets au- 

 dessus des plantations pour les préserver de l'approche des 

 oiseaux. L'idée ne me paraît guère plus neuve qu'ingénieuse, 

 et elle n'aurait de valeur qu'autant que le prix des filets ne 

 serait pas de beaucoup supérieur à la somme du dommage 

 garanti. Les dégâts occasionnés par les oiseaux sont d'ailleurs 

 bien moindres que ceux provenant du fait des insectes. Le seul 

 moyen, à mon avis, de remédier aux inconvénients dont il 

 s'agit, consiste à développer les éducations sur la plus grande 

 échelle possible. En effet, le nombre des oiseaux et des insectes 

 carnassiers ne peut pas croître dans une proportion mathéma- 

 tique comme le nombre des vers, que nous sommes toujours 

 maîtres d'augmenter presque indéfiniment. Si, par exemple, 

 étant donnée une petite exploitation d'un hectare d'étendue, 

 les animaux nuisibles nous enlèvent 50 pour 100 de la popu- 

 lation de vers que nous y avions déposée, en portant la plan- 

 tation à 10 hectares, la perte sera, sans doute, infiniment 

 moindre et ne dépassera peut-être pas 5 pour 100; et si 

 nous allons jusqu'à 100 hectares, il est évident qu'elle sera 

 réduite à une fraction insignifiante. 



En d'autres termes, une petite éducation de quelques cen- 

 taines, de quelques milliers de vers, faite sur un massif peu 

 étendu, dans un jardin situé au milieu des habitations, ne 

 donnera, selon toute probabilité, que des résultats négatifs. 

 Tous les expérimentateurs ont constaté, et j'ai moi-même 

 constamment reconnu que, dans ces conditions, les oiseaux, 

 les guêpes surtout, laissent à peine subsister quelques che- 

 nilles qui parviennent à se cacher assez pour leur échapper. 



