ACCLIMATATION DU BOMBYX ABBINDIA. 135 



Cela n'a certes rien qui doive exciter la surprise et le décou- 

 ragement ; car, si l'on veut bien y faire attention, il en est absolu- 

 ment de même à l'égard de toutes nos cultures. Semez une poi- 

 gnée de blé dans un petit massif de jardin : il y a gros à parier 

 que les moineaux ne vous en laisseront pas recueillir un seul 

 grain. Faudrait-il en conclure que la culture du blé est un 

 leurre, et que nos agriculteurs ne travaillent que pour les 

 moineaux? 



Concluons donc que l'éducation en plein air (la seule admis- 

 sible) de la chenille séricigène qui nous occupe, de même 

 que celle de toutes les autres espèces sauvages, ne donnera 

 des résultats fructueux que lorsqu'on la pratiquera sur une 

 grande échelle ; qu'elle sera, comme toutes les cultures agri- 

 coles, passible du tribut qu'il faut payer aux nombreux êtres 

 que la nature nous impose l'obligation de nourrir en échange 

 des services qu'ils nous rendent de leur côté; qu'enfin, le 

 plus sage est d'en prendre son parti, en faisant aux parasites 

 une bonne et large part. S'il est reconnu, par exemple, que 

 chaque pied de Ricin peut nourrir 50 vers, mettons-en 60, 

 même 75, s'il le faut, et, en abandonnant ainsi une proie 

 sacrifiée d'avance, nous sauverons probablement l'intégra- 

 lité de la récolte prévue. 



Il est bon de remarquer que la disparition des vers a lieu 

 principalement pendant les deux premiers âges; que durant 

 ces deux périodes ils mangent fort peu, et que, par consé- 

 quent, en forçant le nombre des jeunes vers, on ne s'expose 

 qu'à une perte très-minime de feuilles. Lorsqu'une fois ils 

 ont accompli leur deuxième mue, les oiseaux ne les attaquent 

 plus guère qu'avec une certaine réserve. On les voit, après 

 capture d'un ver qui, par sa force d'adhérence, leur a offert 

 une résistance plus ou moins longue, et qu'à raison de sa 

 taille ils ne peuvent ingurgiter tout d'un coup, s'en aller au 

 loin le manger, en le déchiquetant à loisir. A la même phase 

 de leur existence, les vers sauvages ne sont plus attaqués par 

 les fourmis, les araignées et tous les petits insectes carnas- 

 siers. La guêpe seule continue à leur faire une guerre achar- 

 née. 11 faut voir avec quelle ardeur elle les cherche sous 



