ACCLIMATATION DU BOMBYX ARRINDIA. 139 



essentiellement sauvages, leur' état de captivité. Notre lépi- 

 doptère étant classé dans la grande famille que Latreille a 

 désignée sous le nom de Nocturnes, le rapprochement des 

 sexes n'a lieu que pendant la nuit. On a donc soin, tous les 

 matins, de retirer avec précaution les couples réunis, et de 

 les déposer dans une deuxième cage semblable à la première, 

 et qu'on appelle chambre de ponte, pour la distinguer de 

 l'autre, qui est la chambre des mariages. On a dû préalable- 

 ment garnir les parois intérieures de cette cage, de toiles, de 

 cartons, ou simplement de feuilles de papier mobiles, sur les- 

 quels les femelles déposent leurs œufs dès que les mâles les 

 ont abandonnées. Ceux-ci, redevenus libres, sont réintégrés 

 dans la chambre aux mariages, où, lorsqu'ils sont forts et bien 

 constitués, ils ne tardent pas à contracter une deuxième et 

 même une troisième union. 



Chaque jour on enlève, en les renouvelant, les parois mo- 

 biles chargées d'œufs, qui sont ensuite détachés au moyen 

 d'un couteau à papier de bois ou d'ivoire, avec lequel on 

 les gratte légèrement pour ne pas les casser ; puis ils 

 sont déposés dans des sébiles de papier, et laissés à l'air 

 libre sous une température de 20 à 25 degrés et dans une 

 atmosphère légèrement chargée d'humidité, qu'on entretient 

 au moyen d'un vase rempli d'eau exposée à une évaporation 

 naturelle. 



Au bout de dix à douze jours, le jeune ver ronge l'une 

 des extrémités de l'œuf qui le contient, et, à peine sorti, se 

 met incontinent en campagne à la recherche de sa nourri- 

 ture. Il est donc essentiel de ménager aux jeunes chenilles un 

 point de ralliement, en tenant à leur portée des feuilles du 

 végétal qu'elles préfèrent. Elles s'empressent d'y monter, et 

 s'y réunissent par groupes de 15 à 20, à la partie inférieure 

 des feuilles, dont elles ne tardent pas à ronger les bords. 



Tant que la feuille conserve un reste de fraîcheur, les vers 

 continuent, après chaque repas, d'y reformer leurs groupes 

 et y restent fort tranquilles; mais, dès qu'elle se flétrit, leur 

 activité renaît, et les voilà partis dans toutes les directions, 

 en quête d'un aliment plus appétissant. 



