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faites dans les sépulcres indiens, où plusieurs momies ont été 

 trouvées la tête enveloppée dans una uncwia, espèce de mou- 

 choir tissé avec de la pure laine de Vigogne et parfaitement 

 conservé depuis des siècles, prouvent le contraire. 



Aujourd'hui on chasse encore la Vigogne, mais le cadre de 

 ces fêtes superbes des temps anciens est infiniment plus mo- 

 deste. Néanmoins cette chasse a conservé quelque chose de 

 l'originalité et de la mise en scène de son origine, qui lui donne 

 un cachet particulier et qui mérite une description. 



La chasse aux Vigognes a lieu généralement à l'approche 

 d'une des grandes solennités de l'année. Le gouverneur du 

 district convoque un nombre plus ou moins considérable 

 d'Indiens soumis aveuglément à sa volonté; il leur indique 

 un lieu de présence, et au jour et à l'heure indiqués, il se 

 trouve en campagne avec cent à cent cinquante hommes ac- 

 compagnés chacun de leurs galgos, espèce de chiens sembla- 

 bles à nos lévriers d'Europe, mais dont la taille est moins 

 élevée. — Une partie de cette troupe est munie de fusils, une 

 autre de tambours et de clairons, tandis qu'une troisième 

 tient en main un bâton autour duquel est enroulée une corde 

 solide, longue de 80 à 100 mètres, et marquée de distance 

 en distance d'une petite banderole rouge, sorte de pavillon 

 destiné à servir d'épouvanlail au gibier. 



Arrivée sur le terrain de manoeuvres, toute la troupe se di- 

 vise et se déploie : les tambours et les clairons s'éparpillent 

 dans les alentours ; les bâtonnistes forment, à l'aide de leur 

 corde appelée en quichua llipfî, un cercle immense qui mesure 

 parfois plusieurs lieues d'étendue, et vers le centre duquel 

 chacun pousse et dirige toutes les Vigognes débusquées; puis 

 les chasseurs, armés de fusils, prennent position, et s'arran- 

 gent de manière à pouvoir ajuster dans l'intérieur de l'enceinte 

 et en défendre l'entrée aux redoutables Guanacos. 



Tout à coup le signal est donné : le tambour bat, les clai- 

 rons sonnent, les chiens aboient, les Indiens crient, et la bar- 

 rière de cordes, comme un rempart mobile, s'ébranle, s'avance 

 et se resserre à pas mesurés... C'est un vacarme infernal qui 

 trouble le silence des profondes solitudes, et qui jette l'alarme 



