166 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



tels que les quebradas du Cuzco , ou petites plaines fer- 

 mées au bas des gorges des montagnes, où le thermomètre 

 s'élève parfois, durant des mois entiers, de 14 à 16 degrés 

 centigrades. Mais il faut observer que la proximité des mon- 

 tagnes aux flancs couverts de neige occasionne, aussitôt que 

 le soleil a disparu, un froid presque aussi vif que celui qui 

 règne sur les hauteurs de la puùa. La froidure des nuits com- 

 pense ainsi la trop grande chaleur du jour, et cependant, 

 malgré cette transition qui opère une réaction tonique sur 

 l'organisme de l'animal, en rétablissant dans l'atmosphère un 

 équilibre plus en rapport avec sa constitution, il est à remar- 

 quer que jamais l'espèce ne s'y entretient aussi robuste, et 

 que les petits qui y naissent sont chétifs et bien inférieurs à 

 ceux qui viennent et demeurent dans les estancias. Ces obser- 

 vations ont été justifiées par des expériences journalières ; 

 aucun traitement n'a pu combatre ni arrêter ces influences 

 destructives, et tous les éleveurs sont unanimes à reconnaître 

 que le Lama dégénère infailliblement dans son individu et 

 dans sa progéniture, dès qu'il cesse d'habiter les régions 

 élevées des Andes. 



Faut-il donner, pour cause de cette dégénérescence, la 

 privation de Yycho, cette herbe favorite qui pousse à ras de 

 terre, très-menue, un peu frisée, par petits bancs serrés et 

 rapprochés les uns des autres, et dans laquelle le Lama trouve 

 le suc nutritif aggloméré presque à la racine de la plante?... 

 — C'est généralement l'opinion qui prévaut au pays, et qui, 

 après réflexion, semble très-judicieuse, quand on examine la 

 mâchelière de l'animal. En effet, celte mâchelière, comme 

 celle des autres ruminants, ne possède de dents incisives 

 qu'à la mâchoire inférieure, et contient vingt molaires ran- 

 gées par cinq de chaque côté des mâchoires tant supérieure 

 qu'inférieure. Les dents incisives, qui jouent le grand rôle, ne 

 sont qu'au nombre de quatre ; mais, grâce à la nature pré- 

 voyante, elles s'allongent et s'avancent légèrement inclinées 

 en avant, de sorte qu'elles font l'office d'une bêche pour sou- 

 lever, soutirer et arracher du sol ce gramen presque sans tige, 

 qui renferme toute la sève nutritive à sa racine. Il résulte de 



