DES BÊTES A LAINE DES ANDES. 167 



là que le Lama qui broute dans les eslancias use et lime ses 

 incisives au fur et à mesure de leur propension à croître, et 

 les maintient, par ce frottement continuel contre un sol durci, 

 dans une dimension et un état convenables au fonctionne- 

 ment de la bouche; tandis que le contraire a lieu, quand cet 

 animal doit se nourrir avec de la paya (herbe coupée), de 

 Xalfalfa (luzerne), comme cela arrive à Aréquipa, au Cuzco 

 ou à Lima. Car, non-seulement celte nourriture est loin de 

 stimuler son appétit et de lui être profitable comme sa pâture 

 naturelle des Andes ; mais ces herbes à longues tiges, laissant 

 dans l'inaction ses incisives, celles-ci poussent démesurément 

 et dans des proportions telles, que leur tranchant entame 

 bientôt l'épiderme de la lèvre supérieure, ce qui rend cette 

 intéressante bête incapable de se servir sans douleur de ses 

 mâchoires. Alors elle cesse de se nourrir; si elle prend quel- 

 que aliment, elle le digère mal, le rejette et dépérit. 



J'ai eu occasion de constater moi-même l'action funeste 

 qu'exerce sur la santé des Lamas la suppression de leur nour- 

 riture ordinaire. J'ai possédé pendant près de cinq mois deux 

 de ces animaux auxquels je n'avais d'autre pâture à offrir 

 que les herbes de mon jardin et des tiges de maïs qu'un 

 Indien m'apportait fraîchement coupées tous les jours. Ces 

 approvisionnements renouvelés à temps furent d'abord très- 

 bien accueillis par mes Lamas, que je nourrissais de ma main 

 pour me les rendre familiers; mais bientôt leur appétit dimi- 

 nua, puis ils passèrent des journées entières sans boire ni 

 manger. Dans le principe, ce changement me préoccupa peu, 

 sachant que le Lama, de même que le Chameau, reste faci- 

 lement quarante-huit heures et même davantage sans prendre 

 aucun aliment, et que sa facilité de s'abstenir de boire est 

 encore plus grande, par suite de l'abondante salive qu'il pos- 

 sède et dont il s'humecte le gosier et les lèvres à volonté. 

 Cependant cette persistance à jeûner finit par me donner des 

 inquiétudes, et je résolus d'étudier et d'approfondir les causes 

 de celle sobriété alarmante, poussée jusqu'à la pénitence la 

 plus absolue. Un jour donc, à l'heure de mes visites habi- 

 tuelles, je pus, grâce à la familiarité établie entre nous, les 



