168 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



examiner à mon aise, sans exciter la bave d'indignation que 

 ces nobles animaux lancent à la face de tout personnage in- 

 discret; dociles à ma voix, ils se prêtèrent à mes investigations, 

 et je ne tardai pas à remarquer, en visitant leur bouche, que 

 la lèvre supérieure, naturellement fendue par le milieu, était 

 rouge et enflée, et que les endroits reposant sur les incisives, 

 poussées outre mesure, étaient injectés de sang. Je compris 

 alors la cause de leur dépérissement, et je m'empressai de 

 renvoyer mes pauvres bêtes chez un de mes amis qui habite 

 la puna, où, en retrouvant leur ycho, elles reprirent un état 

 de bien-être et de prospérité qu'elles ont conservé depuis lors. 



En présence de ce fait acquis sous mes yeux, non point à 

 l'étranger, ni même à la côte, mais dans le voisinage de leur 

 demeure habituelle, ne suis-je pas en droit de mettre en doute 

 la possibilité de leur parfaite acclimatation en Europe? Par 

 quelle plante remplacera-t-on celte herbe particulière, ou 

 plutôt ces herbes particulières qui leur sont si nécessaires? 

 (car si le Lama, la Vigogne et le Guanaco se nourrissent 

 ftycho, l'Alpaca préfère une autre graminée appelée sora). 

 L'expérience n'a pas encore démontré qu'en les semant sur 

 les plateaux des Alpes et des Pyrénées, elles y prennent racine, 

 et tout confirme au moins que cette transplantation présen- 

 terait des difficultés sans nombre : cette spécialité d'herbe 

 exigeant une composition de terrain à part, une terre sèche, 

 dure, raboteuse, au milieu d'une atmosphère froide et gla- 

 ciale. La nature elle-même nous fournit cette démonstration, 

 puisqu'il suffit d'explorer la puna, et d'observer la végétation 

 des différents sites, pour se convaincre qu'elle ne fait croître 

 ces herbes dans aucun endroit tempéré de la contrée , et 

 qu'elle les a réservées pour les sommets des Cordillères. 



Mais ce n'est pas tout, la question d'acclimatation des bêtes 

 à laine des Andes révèle encore d'autres difficultés. La pesan- 

 teur de l'air, les fortes chaleurs, sont incompatibles avec le 

 tempérament de ces animaux ; elles les accablent, les incom- 

 modent tellement, que, dans cet état débilitant, je crois qu'ils 

 prendraient en dégoût jusqu'à leur aliment favori. Je me de- 

 mande donc, avec appréhension, si, transportés à des milliers 



