DES BÈTES A LAINE DES ANDES. 171 



des Alpes, des Cévennes et des Pyrénées; faire croître en ces 

 endroits, si c'est possible, un gramen analogue à leur herbe 

 favorite, et leur donner pour gardien cet enfant de la Sierra, 

 qui naît et grandit avec eux, qui connaît leurs habitudes, 

 leurs besoins, leurs infirmités, pour leur venir en aide avec 

 celle intelligence pratique et dislincte qui échapperait à la 

 perspicacité des pasteurs d'Europe. 



Ah! s'il s'agissait d'assurer l'acclimatation des Vigognes, 

 des Alpacas, voire même des Guanacos, la question change- 

 rait de face, et, comme Buffon, je m'écrierais : « Voilà la vraie 

 » richesse, voilà la plus précieuse acquisition que puissent faire 

 » l'agriculture et le commerce, et qui doit par la suite donner 

 » à l'ancien monde des trésors plus considérables que toutes 

 b les mines du Mexique et du Pérou n'en ont fourni jadis à la 

 » couronne d'Espagne! » Malheureusement, si j'admets la 

 possibilité de naturaliser le Lama (le moins intéressant pour 

 les Européens de toute l'espèce congénère) ; si môme j'admets, 

 en le plaçant dans les conditions normales que je \iens de 

 décrire, qu'il puisse procréer et doter sa nouvelle patrie d'une 

 race prospère et florissante, je ne puis adopter la même ma- 

 nière de voir à l'égard des autres ruminants, les seuls sus- 

 ceptibles d'accroître par la richesse de leur toison l'industrie 

 agricole et textile de la France. 



Le moindre déplacement et la plus faible variation dans la 

 température sont, pour l'Alpaca, des causes de malaise et de 

 souffrance ; et telle est à ce sujet la crainte des Indiens éleveurs, 

 qui sont à même d'être bons juges, que, lorsque par suite 

 d'échanges et de trafics, ils sont forcés de conduire un trou- 

 peau de ces animaux chez un nouveau propriétaire, ils n'hé- 

 sitent point à d'énormes détours sur la cime des montagnes, 

 afin d'éviter les passages tant soit peu tempérés des plaines et 

 des quebradas. Aucun animal n'est plus sujet que l'Alpaca â 

 la maladie de l'arestin, espèce de lèpre toujours dangereuse 

 et souvent mortelle. Or, si dans un voisinage aussi rapproché 

 où les condilions de la vie animale diffèrent si peu des élé- 

 ments du sol natal, la santé et la vie de l'Alpaca sont déjà 

 compromises, ne doit-on pas en conclure que leur existence 

 devient impossible sous les climats d'un autre hémisphère? 



