DES BÊTES A LAINE DES ANDES. 173 



tables à notre industrie, j'ai tout lieu de craindre, quoique 

 leur acclimatation me semble plus facile que celle de l'Alpaca, 

 que ces deux espèces sauvages ne se propageraient pas plus 

 que l'autre sous le climat de la France. Habitués à vivre libres 

 à plus de 16 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, au 

 milieu d'une nature aride et sauvage, ne respirant qu'un air 

 glacial, ne foulant sous les pieds qu'une terre durcie empri- 

 sonnée sous une croûte de neige, comment sera-t-il possible 

 de placer ces animaux dans des conditions analogues? Com- 

 ment les habituer à la servitude et les faire produire dans la 

 captivité? Comment surtout les soustraire aux fortes chaleurs 

 qui sévissent avec plus ou moins d'intensité pendant quatre 



à cinq mois de l'année de la Manche à la Méditerranée? 



Sans chercher bien loin, je trouve sous mes yeux des exem- 

 ples frappants qui répondent négativement à la plupart des 

 questions que je pose. Ainsi, dans les départements du Cuzco 

 et de Puno, je connais particulièrement plusieurs criadores ou 

 éleveurs chez lesquels j'ai été hébergé pendant mes excur- 

 sions dans les Cordillères, et qui se sont appliqués à rendre la 

 Vigogne à l'état de domesticité. Dans ce but, ils la font prendre 

 lorsqu'elle est toute jeune, et ils l'élèvent avec autant de soins 

 et d'égards que nous mettons à nourrir un chien de bonne 

 race. Tant que l'animal ne quitte pas le séjour de l'éleveur, 

 le ciel natal de ses montagnes, il vient bien, s'apprivoise à 

 moitié, grandit et se développe; mais aussitôt qu'on le change 

 de milieu, qu'on lui impose une demeure plus tempérée, 

 telle que le Cuzco par exemple, il souffre, languit et meurt ! 

 Maintes tentatives conduites avec précaution, graduées avec 

 intelligence, ont échoué au pays même. Cela ne fait-il pas 

 pressentir l'échec inévitable réservé à ces mêmes entreprises 

 dans un pays étranger? Mais en admettant qu'à force de pré- 

 venances, on parvienne à accoutumer la Vigogne et le Gua- 

 naco au climat de l'Europe, quel résultat aura-t-on obtenu ? 

 Ce premier succès répond-il de l'avenir de ces espèces? pro- 

 créeront-elles? auront-elles des petits viables?... Je cherche 

 en vain autour de moi uu indice favorable à cette demande ; 

 partout, au contraire, les faits acquis et l'expérience me mon- 

 trent l'insuccès au bout des essais qui ont été tentés .. — 



