OSTRÉICULTURE A L'ÎLE DE RÉ. 183 



et surtout la rendre abordable. Le maçon, mettant alors en 

 œuvre toutes les ressources de sa profession, commença par 

 rendre le sol moins mobile et moins dangereux, en jetant dans 

 cette couebe profonde de vase, du foin, de la paille et des 

 fagots qu'il recouvrit de lourdes pierres. Un mur de calcaire, 

 ou hanche, tire de la côte, s'éleva bientôt, et tout fut ainsi 

 disposé pour recevoir les Huîtres que l'on se promettait d'aller, 

 suivant la coutume, ebereber en Bretagne ou à Noirmouliers. 



Mais, au mois de juillet, époque à laquelle la plupart des 

 Huîtres ont laissé échapper leurs millions d'embryons, quel 

 ne fut pas l'étonnement d'Hyacinthe Bœuf, quand il aperçut 

 les pierres de hanche couvertes de naissain venu par les cou- 

 rants sous-marins. On comptait plus de quinze Mollusques 

 par pied carré. Démolissant alors son mur, il en étendit les 

 pierres dans le fond de son parc, et il eut la satisfaction 

 d'assister au prompt développement de ces jeunes Huîtres. 



C'était un enseignement qui devait rapidement porter ses 

 fruits. Cette nouvelle ne fut pas longue à se répandre, et, de 

 l'intérieur des terres, accoururent vers ce rivage qui semblait 

 privilégié, des journaliers, des vignerons, des laboureurs, 

 des artisans de toutes classes, qui demandèrent des conces- 

 sions à la marine. 



Grâce à la sage direction qu'a su imprimer à cette indus- 

 trie naissante le commissaire maritime, les parcs se sont 

 multipliés, et, loin de se nuir, ils se peuplent par le naissain 

 voyageur. Des associations, des communautés se sont formées; 

 chacune a son garde juré et ses réunions publiques, où l'on 

 traite des intérêts de l'ostréiculture, où l'on discute les ques- 

 tions qui s'y rattachent. 



Il existe aujourd'hui 30/i0 parqueurs et 897 clarayeurs, 

 dont les établissements occupent une étendue de 203 hectares. 



Pendant la visite que je fis à l'île de Ré, je cherchai à 

 me rendre compte du produit de ces parcs. Pour cela, je 

 m'adressai d'abord aux détenteurs; mais j'avais affaire à des 

 paysans dont l'esprit est toujours inquiet et méfiant, aussi je 

 n'obtins à mes premières queslions que cette réponse. Nous 

 dépensons ben du temps, hen de l'argent, et c'a ne nous rap- 



