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le Tang-tsing (Ligustrum glabrum), aussi bien que sur le Niu-tching, les 



insectes qui produisent de la cire. 



Arbre Chocin-kin (Hibiscus syriacus). — Les feuilles de cet arbre 

 ressemblent à celles du Niu-tching, mais leurs côtes sont dentelées; elles 

 naissent cinq par cinq. Cet arbre ne donne pas de fleurs. C'est certainement 

 l'arbre que Li-cbi-tcbin appelle Niu-la-chou, ou Yarbre femelle qui produit 

 de la cire. 



Dans le pays de Chou (qui dépend de la province du Ssé-tchouen), il y 

 a un autre arbre sur lequel on place les insectes à cire, et qu'on appelle Tcha- 

 la. Ses feuilles ressemblent à celles delà plante Kio (CJirysanthemumindi- 

 cum). Il croît encore plus rapidement que cette plante. Dès que l'arbre 

 Tcha-la (littéralement, appliquer -cire) a un an, on peut y placer les insectes 

 à cire. Au bout de trois ou quatre ans, son tronc est gros comme une tasse 

 à vin, mais bientôt il dépérit. 11 pousse rapidement, même lorsqu'on y applique 

 des insectes à cire ,* mais il a de la peine à devenir un gros arbre. Dans le 

 pays de Chou, on élève peu d'insectes à cire sur l'arbre Niu-tching (Rhus 

 succedanea). Le plus grand nombre vit sur l'arbre appelé Tcha-la. C'est 

 pourquoi on doit préférer l'espèce d'arbre du pays de Chou (c'est-à-dire 

 l'arbre Tcha-la). 



Culture de l'arbre Nic-tching. — On sème les graines dans le dernier 

 mois de l'année. Les premiers jets paraissent au printemps. L'année suivante 

 on le transplante en avril. Lorsqu'il a atteint environ sept pieds, on peut y 

 placer les insectes à cire. On plante ces arbres à peu près de la même 

 manière que les Mûriers, en lignes longitudinales et transversales, en laissant 

 entre eux la distance d'environ un tchang (dix pieds). Alors l'arbre grandit 

 et acquiert de la force. Il faut entourer les racines d'excellent fumier, et 

 labourer autour de l'arbre une fois par an et sarcler avec soin. 



Cike d'arbre. — Avant les dynasties des Thang et des Song, du XII e au 

 xni e siècle de notre ère, on se servait, pour faire des bougies, de la cire des 

 abeilles. La cire blanche des La-tchong n'a commencé à être connue que 

 depuis la dynastie des Youen, ou empereurs mongols , au milieu du 

 xm" siècle. Maintenant elle est d'un usage général. On en récolte au Ssé- 

 tchouen, au Hou-kouang, au Yun-nan et au Fo-kien, ainsi que dans les 

 districts situés au sud-est des monts Meï-ling, etc. Mais celle du Ssé-tchouen 

 et du Yun-nan est la plus estimée. 



Siu-kouang-hi (auteur de l'ouvrage précédent) ajoute : L'arbre Niu- 

 tching donne de la cire blanche. C'est un fait qui ne se trouve consigné dans 

 aucun ouvrage historique antérieur à la dynastie actuelle (il vivait sous les 

 Ming, au commencement du xvn e siècle). Maintenant cette cire abonde dans 

 les provinces de l'est et du sud de la Chine. Précédemment, j'avais conçu 

 des doutes à ce sujet. Je ne pouvais croire que cette cire n'eût pas été con- 

 nue des anciens, et je supposais que leur silence tenait uniquement à ce qu'ils 

 n'avaient pas eu le temps de faire une excursion lointaine pour le vérifier 

 par eux-mêmes. Mais j'ai vu des habitants de l'arrondissement de Wou- 

 theou, qui m'ont appris que c'était seulement depuis vingt ans qu'ils éle- 



