CONFÉRENCES ET LECTURES. 229 



V. BULLETIN DES CONFERENCES ET LECTURES. 



Les auxiliaires du Ver a soie. 



CONFÉRENCE FAITE AU JARDIN D'ACCLIMATATION, LE 16 JUILLET 18G3, 



Par M. Maurice V9RARD, 



Professeur de sciences physiques et naturelles au collège Rollin, 

 Membre de la Sociélé enlomologique de France. 



Une épidémie, à récidives persistantes frappe aujourd'hui, surtout en 

 Europe, les races du Ver à soie. Si l'on a droit d'en présumer la disparition, 

 elle n'en reste pas moins une menace permanente et peut anéantir l'espèce 

 séricigène du Mûrier. Aussi la question des espèces succédanées du Ver a 

 soie, autrefois très-secondaire, plutôt curieuse qu'utile, est devenue digne du 

 plus sérieux, intérêt. Nous chercherons à présenter sans prévention, comme 

 sans engouement, l'état du sujet, les insuccès fréquents comme les espé- 

 rances légitimes. On se trouve en effet placé, à propos des acclimatations 

 nouvelles, entre deux écueiis : certains, prétendant que l'homme a acquis 

 depuis longtemps, dès l'origine de la création actuelle, comme par un don 

 immédiat de la Providence, le petit nombre d'espèces prédestinées à son 

 usage , repoussent comme inutile toute tentative sur de nouveaux ani- 

 maux ; d'autres, au contraire, s'empressent, avec la lyre de l'enthousiasme, 

 de célébrer comme une conquête assurée l'introduction en Europe de quel- 

 ques spécimens vivants qui, bientôt surpris par de trop brusques change- 

 ments de climats et surtout par des conditions de régime trop différentes, 

 meurent ou ne laissent que des rejetons affaiblis, promptement stériles et 

 dégénérés. 



Nous croyons qu'un principe général doit guider dans tous les essais d'ac- 

 climatation des espèces nouvelles de lépidoptères producteurs de soie. 



Beaucoup d'amateurs se livrent à l'éducation des espèces indigènes dans 

 l'intérêt de leurs collections; or il est constaté que les espèces du pays, dont 

 l'acclimatation n'est pas à prouver, dégénèrent promptement, élevées cap- 

 tives dans les chambres ; au bout de Irois générations, la reproduction s'ar- 

 rête, bien que la première génération provenant d'une ponte sauvage réus- 

 sisse avec facilité : ce sont les Arctia mendica et Menthastri, qui persistent 

 le plus en générations fécondes. 



Dans une éducation d'une de nos plus robustes espèces, le Liparis dispur, 

 éducation faite à dessein dans les plus mauvaises conditions sans jamais 

 renouveler l'air, à la première génération (1861,), la femelle offrait déjà de 

 l'atrophie, et à la seconde (18(32), c'est à peine si j'ai obtenu quelques 

 sujets des deux sexes complètement rabougris, impropres à reproduire. 



Cet effet doit donc se manifeslerplus énergiquement encore sur les graines 

 exotiques dont nous obtenons l'éclosion. 11 ne faut pas hésiter à attribuer les 

 mécomptes rapides qui ont suivi l'introduction en Europe de certaines 

 espèces, trop tôt oL trop vivement prônées, à ce dépérissement forcé résul- 

 tant de l'éducation à l'intérieur. 11 est indispensable, pour toutes les espèces 



