252 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



de spéculateurs : il déploie, à leur égard, une certaine tac- 

 tique qui nemanque pas d'habileté. Ainsi, sur les marchés pu- 

 blics, il se laisse aborder par le plus grand nombre d'acheteurs 

 possible, envers lesquels il ne peut naturellement s'engager 

 à livrer à chacun qu'une faible quantité de laine; puis il joue 

 à la hausse, c'est-à-dire qu'il suscite des difficultés, et semble 

 prêt à abandonner le marché et à se retirer dans ses mon- 

 tagnes, où certes les acheteurs ne se soucient point d'aller le 

 rejoindre. Bien ou mal joué, ce simulacre de retraite produit 

 toujours son effet ; les acheteurs reviennent à la charge, sur- 

 enchérissent sur leurs offres, et finissent par attendrir le rusé 

 Indien, qui ne conclut définitivement l'engagement delivraison 

 qu'après avoir reçu de chaque intéressé le regalo de rigueur. 

 Le regalo est une libéralité consistant en une poignée de coca 

 ou en une bouteille d'eau-de-vie offerte dans le but de provo- 

 quer une conclusion favorable, quand le débat se prolonge. 

 Mais cette manœuvre est tellement connue par les Indiens, 

 qu'ils l'exploitent à leur profit, au détriment de la générosité 

 des acheteurs. 



Lorsque le contrat est passé entre les partis, l'Indien reçoit 

 séance tenante une somme d'argent qui représente la moitié 

 de la valeur des laines vendues, livrables après les tontes pro- 

 chaines ; le reliquat restant ne devant lui être versé qu'après 

 la livraison accomplie. Mais comme il arrive presque toujours 

 qu'entre la date de ce contrat de vente et l'époque de la 

 livraison, les avances que l'Indien a reçues ont été absorbées 

 en provisions de toute nature, et que sa cabane se trouve vide 

 de denrées alimentaires, le dernier tiers de sa récolte, qui 

 forme sa réserve de laine, lui devient alors d'un grand secours. 

 Alors il guette le passage de quelques spéculateurs intrépides 

 qui, de loin en loin, apparaissent dans ces régions glaciales, 

 attirés par l'appât d'un gain plus considérable; et après les 

 avoir d'abord éconduits avec les mêmes intrigues et en avoir 

 reçu la gratification du regalo, il finit par leur céder aux con- 

 ditions habituelles une partie ou la totalité de ce qui lui reste 

 de laine présumée après la tonte. 



Lorsque les Alpacas ont été délivrés de leur toison, les 



