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 SUR LE CANARD MUSQUÉ. 257 



des hybrides stériles qui ont le plumage et la voix de la Cane 

 commune leur mère et la grosseur de leur père. 



Un mâle ne suffît qu'à cinq ou six femelles, l'accouplement 

 étant si difficile et si prolongé dans celte espèce, qu'il est très- 

 fatigant. 



Le développement est si rapide, que les jeunes sont aptes 

 à la reproduction dès la première année, jusqu'à la dixième. 

 Mais, on fait bien d'éloigner les mâles dès leur seconde 

 année, parce qu'ils deviennent méchants, et même dangereux 

 avec l'âge : nous en avons vu un tellement acharné sur le corps 

 d'un Coq qu'il aurait tué, qu'on dut l'assommer pour lui faire 

 lâcher prise. 



Quoi qu'on en ait écrit, cette espèce est encore plus aqua- 

 tique que le Canard commun; mais elle n'aime que les eaux 

 chaudes, ce qui fait qu'elle fuit cet élément dans les climats 

 froids, tandis qu'elle y passe presque toute sa vie dans les 

 pays chauds. 



Bien que le pied du Canard musqué soit une véritable serre, 

 et que son bec porte un ongle crochu et acéré, cet oiseau est 

 uniquement herbivore et granivore; il ne chasse point aux 

 poissons, comme le Canard domestique, et se borne, en fait 

 de nourriture animale, aux vers et aux insectes, pour la chasse 

 desquels nous l'avons proposé, il y a longtemps déjà. Voici 

 comment nous lui avons reconnu cette aptitude. Notre potager 

 était ravagé par les limaces; or, un jour que la porte de la 

 basse-cour était restée ouverte, les Canards en sortirent et se 

 répandirent bien vile dans les carreaux de laitues, où ils s'ar- 

 rêtèrent. Croyant que ces légumes allaient être dévorés, nous 

 avançâmes et nous fûmes très-surpris en les trouvant absolu- 

 ment intacts. 



Les Canards, rassasiés à la basse-cour, ne touchaient pas 

 aux feuilles ; mais, passant délicatement leur bec entre elles, 

 saisissaient toutes les limaces qu'elles abritaient. Avertis par 

 cette expérience, nous lâchâmes tous les jours les Canards 

 dans le potager après leur repas du matin, et grâce à eux, nos 

 légumes furent en peu de jours absolument délivrés des 

 abominables mollusques qui menaçaient de les détruire. 



2 e série, t. I. — Mai 1864. 17 



