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La ponte, qui commence à la fin de mars, a lieu de deux 

 jours l'un, à sept heures du matin; elle est, en moyenne, de 

 vingt-cinq œufs très-gros, lisses et de couleur verdâtre. Les 

 œufs des jeunes femelles sont presque du quart plus petits 

 que ceux des vieilles. 



Vers la fin de la ponte, la Cane s'enlève le duvet de dessous 

 le ventre, pour en garnir son nid ; elle en couvre ses œufs avec 

 le plus grand soin, chaque fois qu'elle le quitte, ce qui les 

 préserve du refroidissement. On doit laisser les œufs là où 

 elles les pondent, car elles reviennent toujours à la place 

 qu'elles ont choisie. On donne quinze œufs à chaque Cane. 

 Elles quittent le nid tous les jours à onze heures du matin, 

 vont manger et se baigner, et ne retournent au nid que vers 

 deux ou trois heures de l'après-midi. Chose étrange ! ces 

 œufs abandonnés pendant trois ou quatre heures par leur 

 mère éclosent au trente-cinquième jour, absolument comme 

 ceux qu'on fait couver par des Dindes, qui, comme on sait, 

 n'abandonnent pour ainsi dire pas le nid. 



Lorsqu'on a soin de donner aux Canes leurs propres œufs 

 à couver, ils viennent presque tous à bien ; tandis que si on 

 leur en donne provenant de plusieurs femelles, on ne peut 

 plus compter que sur la réussite des trois quarts des œufs. 

 L'éclosion est rapide; elle s'achève dans la journée, et l'on doit 

 éviter avec le plus grand soin d'aider à l'éclosion des jeunes, 

 parce qu'on s'expose à déchirer les vaisseaux sanguins qui 

 garnissent l'intérieur de l'œuf, et ne s'oblitèrent que quelques 

 heures après que le jeune oiseau a brisé la coquille au-dessus 

 de la pointe de son bec. 



Un autre phénomène propre à cette espèce, est la lenteur 

 de la résorption de la vésicule ombilicale, qui ne rentre dans 

 l'intestin qu'au moment même de l'éclosion. Or, comme cette 

 vésicule ombilicale n'est pas autre chose que le jaune de 

 l'œuf, il est tout naturel qu'alimentés par lui pendant les 

 premières heures de leur naissance, les jeunes Canards ne 

 puissent pas manger avant leur second ou même avant leur 

 troisième jour. 

 [£_ Les Canetons naissent couverts d'un duvet épais et serré; 



