SUR LE CANARD MUSQUÉ. 259 



leurs pattes sont armées de griffes crochues avec lesquelles ils 

 s'accrochent à tout. On les tient dans un endroit sec, on les 

 nourrit de pain trempé dans du lait, et de laitue hachée. On 

 place l'eau dans un vase plat et profond, afin d'éviter qu'ils ne 

 se baignent et qu'ils ne se noient. Dès que le temps est beau 

 et sec, on sort les Canetons et on leur permet de se baigner 

 au soleil; mais on doit les empêcher de se baigner lorsque le 

 temps est humide et froid, parce que, dès que leur duvet se 

 mouille et ne se sèche pas aussitôt, ils éprouvent des con- 

 vulsions et meurent en quelques minutes : il nous est arrivé 

 de perdre ainsi toute une couvée de onze Canetons, parce 

 qu'en plein mois de juillet elle était restée exposée à une 

 pluie d'orage qui n'avait cependant pas duré plus d'un 

 quart d'heure. Il est donc indispensable, dans les contrées 

 du Nord, de tenir les jeunes Canards musqués jusqu'à l'âge de 

 deux mois à l'abri du froid et de l'humidité. 



Au bout de quinze jours, on mêle au pain trempé dans du 

 lait du millet, puis, tout doucement, on fait prédominer 

 le millet, et à un mois on commence à remplacer le pain 

 par de gros son, et le millet par de l'avoine. Adulte, le 

 Canard musqué est aussi facile à nourrir que l'espèce com- 

 mune. 



Le Canard musqué s'emplume bien plus tard que le com- 

 mun, et d'une manière tout autre. Entre un mois et six 

 semaines, les pennes de la queue se développent; entre six 

 semaines et deux mois, on voit apparaître les couvertures 

 des ailes, et les plumes du dessous du corps jusqu'au bec. 

 Chez les femelles, les grosses pennes des ailes se développent 

 à deux mois, tandis qu'elles ne font qu'apparaître chez les 

 mâles, à la poitrine desquels seuls on remarque encore, â 

 cet âge, quelques brins de duvet. A dix semaines, le plumage 

 est complet, sauf les grosses pennes des ailes, qui ne sont 

 développées qu'aux neuf dixièmes de leur longueur totale. 

 A trois mois, le tour des yeux commence à se déplumer chez 

 les mâles, et à trois mois et trois semaines chez les femelles. 

 A six mois, les mâles donnent la chasse aux femelles; mais, 

 l'accouplement n'a lieu qu'à neuf mois. Les femelles pondent 



