'2Qll SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



eaux, en se servant de ses nageoires comme un oiseau de ses 

 ailes; le Grondin étendre au soleil ses pectorales, dont les 

 couleurs éclatantes ne le cèdent en rien à celles des plus 

 riches papillons; le poisson Saint- Pierre nager avec une 

 sage lenteur, en se servant de sa dorsale qu'il sait agiter à la 

 façon d'une hélice ; le Congre se cacher sous les pierres, en 

 guettant sa proie ; la Sardine elle-même, dont la présence se 

 trahit à la teinte bleue de son dos, parcourir en tous sens les 

 viviers, et ne se garantir de la voracité de ses ennemis que 

 par sa course rapide et mouvementée, qui rappelle le vol 

 en crochet de l'hirondelle. 



Quelques jours à peine suffisent pour transformer ces pois- 

 sons en animaux domestiques, et pour les rendre familiers 

 au point qu'ils viennent manger dans la main. Le pilote 

 Guillou, gardien de ces viviers, avait accoutumé deux Congres 

 à passer entre ses mains quand il les appelait. Les petits 

 Muges sont si voraces et si peu timides à la fois, qu'ils sortent 

 presque en entier hors de l'eau pour prendre plus tôt la 

 nourriture qu'on leur présente. 



C'est un spectacle bien intéressant que celui du repas de 

 ces poissons accumulés dans ces bassins. C'est à qui luttera 

 de vitesse; c'est à qui sera le plus rusé pour sauver la proie 

 qu'il vient de voler au voisin. Mais chacun fait si bien, petit 

 ou gros, par adresse ou par force, qu'il arrive à satisfaire son 

 appétit, de sorte que les plus faibles vivent presque en sécu- 

 rité au milieu des plus puissants. La nourriture consiste en 

 poisson de peu de valeur que l'on coupe par morceaux: ce 

 poisson c'est le Saint-Char (Scomber trachurus), que l'on ne 

 consomme pas sur la côte, et qui se prend en grande quantité 

 dans les filets à Sardine, en venant dévorer l'appât qui ne lui 

 était pas destiné (1). 



(1) Les poissons de mer, du reste, ne sont pas difficiles sur le choix de 

 leur nourriture , toute espèce de mollusques leur convient. Les collection- 

 neurs savent bien qu'on ouvrant l'estomac des poissons, ils trouveront souvent 

 des coquilles d'une grande rareté. Les Vieilles avalent très-volontiers les 

 Moules entières. Le pilote Guillou m'affirmait que la plus grosse Langouste 

 qu'il ait jamais vue avait été trouvée dans l'estomac d'une Raie de grandeur 

 prodigieuse. 



