302 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Sur la Mélipone du Mexique, 



Par M. H. Hajiet. 



Il existe au Mexique une mouche à miel (la Méllpone) dont nous tirerions sans 

 doute bon parti, si la Société d'acclimatation profitait des relations actuelles avec 

 ce pays pour nous la procurer. La Mélipone présente le grand avantage de n'avoir 

 point d'aiguillon. Plusieurs essais d'introduction de cette Abeille ont déjà été 

 tentés, mais principalement au point de vue de la curiosité, et les soins propres 

 à sa conservation paraissent n'avoir pas été intelligemment donnés. L'année 

 dernière, le Jardin des plantes a reçu du Brésil une ou deux colonies de ces 

 Abeilles, qui malheureusement ne se sont pas conservées. Précédemment une 

 autre colonie avait élé apportée à Paris, et elle s'est aussitôt éteinte à l'approche 

 de l'hiver; ce qu'il faut plus attribuer au manque de nourriture qu'au climat. 



Les Mélipones reçus au Jardin des plantes étaient peu pourvues de provisions 

 à leur arrivée , et l'époque était trop avancée pour qu'elles pussent s'approvi- 

 sionner. On leur présenta bien un peu de miel qu'elles prirent d'abord ; mais on 

 ne saurait alimenter des Abeilles au jour le jour, comme on le fait pour les autres 

 animaux domestiques. 



Il conviendrait d'introduire cette Abeille au printemps , et de l'établir d'abord 

 dans le Midi, puis de la faire avancer progressivement vers le Nord. On pourrait 

 l'entretenir ici pendant la bonne saison et la conduire dans le Midi pour la mauvaise. 



Nous ignorons à peu près complètement les mœurs de la Blélipone. Il est pré- 

 sumable que des naturalistes américains s'en sont occupés. Leurs travaux nous 

 seraient d'une grande importance. 



Voici quelques renseignements recueillis près de possesseurs de Mélipones des 

 environs de Tampico, et envoyés à Pierre Huber, en 1836 : 



« Les ruches artificielles sont perpétuelles, il y en a dans cette ville qu'on sait 

 exister depuis plus d'un siècle. Les ruches naturelles se trouvent toujours dans 

 des troncs d'arbres et jamais dans la terre. Elles sont de grandeurs variées, sui- 

 vant la capacité qu'elles habitent, mais une petite quantité de gâteaux et quel- 

 ques Abeilles sont nécessaires pour former une ruche artificielle. 



» On ne les propage pas en leur permettant d'essaimer volontairement. Un 

 morceau de rayon contenant du couvain est mis dans une ruche neuve avec une 

 poignée de vieilles Abeilles, mais quelquefois elles essaiment et prennent posses- 

 sion de trous dans les murs des maisons ou s'envolent dans le bois. 



» On n'a point découvert d'Abeilles plus grandes que les autres, il n'y en a 

 point non plus de couleur différente ; mais en une certaine saison elles tuent et 

 jettent dehors beaucoup d'Abeilles , comme celles d'Europe traitent les faux 

 Bourdons, et ces Abeilles sont de la même grosseur que les autres. 



» Les plus grands froids de ces climats ne leur font pas de mal. Les fourmis 

 et les blattes sont leurs ennemis les plus communs. 



» Ces ruches sont très-communes, et les habitants de la campagne recueillent 

 beaucoup de miel. Le miel, au moment où on le tire des ruches, est très-liquide, 

 et l'on dit qu'il est d'une nature échauffante; mais gardé, il se candit. 



» Une ruche artificielle un peu grande en produit environ trois gallons par an 

 (le gallon d'eau pèse 10 livres du pays, c'est-à-dire A kilogr. 1/2). 



» Le prix auquel les campagnards vendent le miel qu'ils recueillent dans les 

 bois est d'environ une piastre, quelquefois un peu moins, le gallon. 



» La Mélipone se trouve à la Havane, où l'Abeille d'Europe a aussi été introduite.» 



Par ses correspondants du Mexique, la Société d'acclimatation pourra recueillir 

 des documents complets sur la Mélipone, sur laquelle j'appelle toute son attention, 

 et s'en procurer quelques colonies , dont partie avec et partie sans provisions. 

 Les essaims artificiels (quelques rayons de couvain des premiers âges avec une 

 poignée d'Abeilles et des provisions pour le voyage) sont peut-être les colonies 

 qui arriveraient à meilleur port. Ces essaims sont susceptibles de prospérer, s'ils 

 arrivent en France depuis avril jusqu'au commencement de juin. 



La Mélipone conviendrait sûrement à l'Algérie, où elle remplacerait bientôt les 

 nombreuses colonies d'Abeilles indigènes que la guerre a détruites. 



