312 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



La Société d'acclimatation avait reçu YAttac us Mylitta de Pondichéry, 

 par les soins de M. Perrottet, qui élevait l'insecte aux environs de cette ville. 

 Il obtenait dans l'Inde, comme M. Chavannes en Suisse , la fécondation des 

 femelles en les attachant aux arbres, tandis que les mâles volaient en liberté. 

 M. Hardy, à Alger, fit aussi des tentatives d'éducation sur le même insecte. 



L' Attacus Mylitta file un cocon fermé et pédicule. Les cocons des papillons 

 femelles, ainsi que les femelles elles-mêmes, sont beaucoup plus gros que les 

 cocons des mâles : les cocons des femelles ont ordinairement 5 centimètres 

 de longueur et '6 de largeur. Les papillons femelles ont une envergure de 

 16 à 17 centimètres, celle, des mâles est d'ordinaire plus petite de A à 5 cen- 

 timètres. Ces derniers sont généralement d'un rouge brun foncé, surtout 

 dans les plaines ; les femelles sont d'une couleur moins foncée et le plus 

 souvent d'un jaune gai. 



Les cocons donnent une soie très-belle et très-résistante, exportée des 

 Indes en Europe en quantité considérable, sous le nom de soie tussah ou 

 tusseh. Le Ver produit dix fois plus de soie que le S. Mori. Il se rencontre 

 dans les parties du Bengale, de Calcutta à Lahore, et même sur les monts 

 Himalaya, jusqu'à 2000 mètres d'altitude. C'est dans la partie montagneuse 

 du Bengale, au sud du Gange et de la rivière Soane, dans les districts de 

 Ramgurh et de Hazarubaugh, par 150 à 500 mètres d'altitude, qu'on élève 

 surtout l'espèce a\ec plus de succès que dans les plaines trop chaudes de 

 l'Hindoustan. On rencontre aussi VA. Mylitta dans l'Assam,les Moluques, etc. 

 D'après les renseignements de la mission russe de Pékin, cet Attacus, ainsi 

 que le Cynthia vera, sont très-communs dans les montagnes, et les Chinois 

 les élèvent en quantité à l'état sauvage, les premiers avec la feuille de Chêne, 

 les seconds sur le Frêne. Au Bengale, Y Attacus Mylitta vit sur plusieurs 

 espèces de Jujubiers. Il s'accommode très-bien des feuilles de Chêne de nos 

 pays, et même paraît les préférer, d'où le nom de Ver à soie du Chêne de 

 Vlnde qu'on donne souvent à cet Attacus Mylitta des Jujubiers. C'est sous ce 

 nom qu'il figure, avec sa soie, dans la petite collection exposée à la magna- 

 nerie du Jardin d'acclimatation. 



Les naturels du Bengale élèvent Y Attacus Mylitta sur les Jujubiers taillés 

 en buissons et y portent les petites chenilles. Les arbres sont gardés, surtout 

 pour écarter les oiseaux. Les cocons, ramassés aux branches, où ils pendent 

 comme des fruits, puis étouffés h l'eau bouillante, sont portés au marché et 

 dévidés comme ceux du Ver à soie. Les fils de soie tussah grége sont em- 

 ployés purs ou mêlés au coton ; sans mélange, ils donnent une étoffe dure et 

 brunâtre, dite korah, usitée pour vêtements d'été ou pour meubles, pleine de 

 fermeté et de brillant, mais finissant par se couper après les lavages. Mêlée à 

 un peu de coton, la soie tussah , décreusée , fournit un tissu plus souple 

 d'un usage plus général, et objet d'un grand commerce. C'était une tradition, 

 selon les anciens historiens persans, que les habitants de la Sérique (Indes) 

 ramassaient la soie au pied des arbres; d'où l'opinion des Grecs et des Ro- 

 mains qu'elle provenait d'un fruit. Il s'agissait des cocons de Y Attacus My- 



