344 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



NOTE SUR LE MATÉ, 



Par M. PIGEAUX. 



Tous les pays ont adopté une boisson qu'on pourrait dire 

 presque nationale, en raison de l'antiquité de son origine, et 

 qui s'adapte bien aux exigences des localités. 



Tel est le maté y que l'on prend en si grande abondance 

 dans les provinces de la Plata. Il a pour condiment essen- 

 tiel la Yerba ou Thé du Paraguay. 



L'arbrisseau connu sous le nom à'Ilex paraguayensis 

 fournit la Yerba, qui se concasse et se réduit en poudre gros- 

 sière. On la récolte spécialement dans les anciennes missions 

 des Jésuites, entre le Paraguay et le Brésil et la province de 

 Corrientes (confédération Argentine). 



La Yerba du Paraguay est la plus estimée. On l'expédie à 

 Buénos-Ayres et au Chili dans des peaux de bœuf ; elle vaut, 

 en moyenne, de 25 à 30 francs les vingt-cinq livres. 



Ainsi qu'on a pu s'en apercevoir, ce n'est pas la plante qui 

 donne le nom à la boisson, car elle se nomme maté. Cette 

 dénomination lui vient du vase spécial où on la prépare. On 

 emploie, à cet effet, une petite gourde {calabasa) d'une con- 

 figuration toute spéciale, et qu'on nomme Maté dans le pays. 

 Après sa complète maturité, on la recueille avec son pédicule, 

 qui est aussi résistant que son enveloppe extérieure. On la 

 perfore à sa partie supérieure, on la vide de la chair ou des 

 semences qu'elle pouvait contenir, et puis, suivant sa des- 

 tination, on l'entoure de cercles métalliques plus ou moins 

 ouvragés. 



Le fruit du Maté n'est généralement pas plus gros qu'une 

 pomme ordinaire, et croît abondamment dans les îles de là 

 Plata. 



Pour préparer la boisson, on introduit dans le maté une 

 quantité suffisante de la Yerba pour remplir la moitié de sa 

 capacité ; on y ajoute une ou deux cuillerées à café de sucre 



