CULTURE DE COTONNIERS DANS LE GARD. 351 



colon, s'il ne fallait pas en retrancher 50 kilogrammes peut- 

 être pour le déchet, pour les innombrables échantillons qui 

 nous ont été demandés, sans compter ceux qui nous ont été 

 pris sur place, sans doute comme étant le bien de tout le 

 monde, par les visiteurs et les passants. 



250 kilogrammes par hectare de coton courte soie, dont les 

 boîtes n os 2, 3 et h que j'ai eu l'honneur de vous adresser, 

 peuvent vous faire apprécier les qualités, tel est, monsieur le 

 Président, le résultat de nos premiers essais de grande cul- 

 ture cotonnière dans le département du Gard, à Remoulins. 

 Je crois inutile de chercher à démontrer à Votre Excellence 

 que nous pouvons faire mieux encore. L'expérience d'une 

 culture aussi délicate ne peut s'acquérir qu'au bout d'un 

 temps assez long. M. Théophile Arnaud a une longue habi- 

 tude des pratiques et des grandes exigences agricoles du bas 

 Languedoc: il a été observer en Algérie, dans un pays qui, 

 par son climat et la nature de son sol, a tant d'analogie avec 

 le nôtre, les méthodes les plus rationnelles de production du 

 coton ; nous avons étudié attentivement ensemble toutes les 

 questions qui se rattachent à l'acclimatation du Cotonnier en 

 France, et cependant, au bout de trois ans, nous venons seu- 

 lement d'obtenir un commencement de succès ! Ce commen- 

 cement de succès, ceci soit dit pour ceux de nos nombreux 

 imitateurs que de premiers échecs, presque inévitables, ont 

 déjà découragés, va probablement se traduire pour nous en 

 un bénéfice de 500 francs par hectare, si nous supposons que 

 notre coton courte soie vaut non pas (5 francs, comme l'année 

 dernière, d'après des estimations industrielles, mais h fr. 75 c. 

 ou 5 francs le kilogramme. Et, je ne saurais trop le répéter 

 en présence de collègues dont les encouragements sont pour 

 beaucoup dans notre persévérance et dans notr$ réussite, nous 

 pouvons faire mieux. 



Nous ferons mieux quand nous aurons a notre portée deux 

 trésors sans lesquels toute culture, et particulièrement la 

 culture qui nous occupe, devient promptement un leurre, 

 l'abondance des engrais, la qualité des graines. Nous ferons 

 mieux quand la foi qui nous anime ayant gagné nos voisins 



