CONFÉRENCES ET LECTURES. 387 



Nord qu'offrit l'école de botanique du Muséum. Ces chenilles, à quatre mues 

 et à cinq âges, vécurent 56 jours. Elles sont tuberculeuses et épineuses 

 comme celles de nos A ttacus indigènes. Au premier âge, elles sont noires ; au 

 second, jaunes ponctuées de noir, avec les tubercules et les épines noirs ; au 

 troisième âge, d'un vert bleuâtre avec points noirs ; au quatrième, d'un vert 

 bleuâtre avec un glacis cireux très-marqué; au cinquième âge, d'un blanc 

 bleuâtre cireux, avec tubercules latéraux bleus en quatre rangées et tuber- 

 cules dorsaux jaunes en deux rangées. Ces magnifiques chenilles atteignent 

 alors dix à douze centimètres de longueur. Audouin obtint l'année 

 suivante une seconde génération des œufs des papillons issus de sa 

 première éducation de chenilles ; mais la mort l'empêcha de continuer 

 son entreprise, dont il ne resta au Muséum que le souvenir. En 18/|5, 

 M. Lucas, dans le même établissement, reprit ces essais au moyen û" 1 Attacus 

 Cecropia qui lui furent donnés par M. Doyère, et venaient, comme les précé- 

 dents, de la Nouvelle-Orléans. Il obtint environ 350 œufs d'une ponte et les 

 trois quarts vinrent à éclosion. Le premier âge dura dix à douze jours, le se- 

 cond seize jours environ, ainsi que letroisième; le quatrième, de seize à dix- 

 huit jours, et le cinquième de quinze à vingt. L'éducation dura donc plus 

 longtemps que celle d'Audouin. La dernière mue employa sept ou huit jours. 

 Lors des mues, les chenilles tapissaient de soie le lieu où elles se trouvaient, 

 et cramponnaient à cette soie leurs pattes postérieures pour se débarrasser de 

 leur peau. En 18Zi7, des tentatives furent reprises en commun par MM. Blan- 

 chard et Lucas sur les Attacus Cecropia et Polyphemus. Ils constatèrent que 

 la soie de VA. Cecropia est moins belle que celle du S. Mort, et que la soie 

 de VA. Polyphemus est presque aussi brillante. Les deux espèces donnèrent 

 des papillons, et les œufs pondus furent féconds. MM. Blanchard et Lucas 

 reconnurent que les chenilles de VA. Cecropia se nourrissent volontiers de 

 feuilles du Mûrier sauvage, de l'Aubépine, du Prunier sauvage et cultivé, du 

 Prunellier et du Pommier. C'est le Prunier cultivé qu'elles ont paru préférer, 

 sans toutefois qu'elles ne puissent très-bien s'accommoder des végétaux pré- 

 cédents. Les feuilles d'Alisier, d'Abricotier et de Poirier leur conviennent 

 beaucoup moins, et il serait fort difficile de les élever avec l'Orme, le Cerisier, 

 le Saule. Les chenilles de VA. Polyphemus vivent particulièrement sur les 

 Chênes et mangent aussi les feuilles de Peuplier. A propos de ces essais, 

 M. Blanchard fit remarquer avec beaucoup de raison le côté avantageux de 

 l'introduction de nouvelles espèces séricigones. Le Ver à soie ordinaire se 

 nourrissant exclusivement de feuilles de Mûrier, il faut avant tout cultiver 

 cet arbre et y consacrer spécialement de vastes terrains qui représentent une 

 valeur considérable. Au contraire, les Attacus de l'Amérique du Nord vivent 

 parfaitement de végétaux à feuilles inutiles jusqu'ici, et l'on pourrait facile- 

 ment les élever au voisinage des bois ou dans les endroits à nombreuses haies 

 de clôture. De la sorte, les gens les plus pauvres pourraient nourrir sans 

 frais les nouveaux Vers à soie, car les soins à donner aux chenilles ne de- 

 mandent qu'un peu de temps chaque jour, pendant quelques semaines, et 

 seraient l'affaire de femmes et d'enfants ou autres personnes incapables de se 



