SUR LES MOUFLONS DE CORSE. 391 



sous le vent; autrement toute précaution est inutile, ils par- 

 tent comme l'éclair avant qu'on soit à portée et dès qu'on 

 paraît sur la crête. En s'y prenant bien, on arrive quelquefois 

 près d'eux, et on les tire à chevrotines et même avec du gros 

 plomb. Il est bon toutefois de charger un canon à balle pour 

 les coups éloignés, quand le gibier est immobile. Quoi qu'en 

 disent les Gascons, qui ne manquent même pas en Corse, 

 quand le Mouflon a aperçu le chasseur, ce n'est que par ha- 

 sard qu'on l'atteint à balle. Il se précipite comme un trait 

 dans les abîmes, à travers tout; et s'il n'est que blessé, il se 

 réfugie dans les anfractuosités inaccessibles, où il meurt et 

 où il ne tarde pas à être dévoré par les aigles et les autours. 

 Souvent, après plusieurs heures et parfois plusieurs jours 

 de circuit, on parvient à le ramasser dans des lieux impos- 

 sibles, au moyen de cordes, d'échelles, d'escalade, etc. 



Le plus souvent on occupe les cols élevés par où le Mouflon 

 se sauve dès qu'il entend le moindre bruit. Quelques tra- 

 queurs couronnent les versants en face; ils crient, ils roulent 

 des quartiers de rocher avec un bruit de tonnerre ; et si l'on 

 est placé à bon vent, on ne tarde pas à voir arriver les Mou- 

 flons au poste. Nous avons fait deux fois coup double de cette 

 manière. 



Mais, à notre avis, la plus belle chasse qu'on puisse faire 

 au Mouflon, c'est avec un, deux, ou tout au plus trois chiens 

 du pays, habitués à ces montagnes et à ce gibier. 



En hiver, quand le climat de la Corse est si beau, les Mou- 

 flons descendent où la neige manque, et ne franchissent plus 

 cette limite, s'ils ne sont poursuivis. On les trouve ordinaire- 

 ment alors dans les versants couverts de forêts ou de grands 

 maquis remplissant les intervalles des grandes roches. On se 

 porte sur leur passage vers leur retraite dans les neiges, c'est- 

 à-dire tout près de la limite de celles-ci. C'est là le plus diffi- 

 cile, car la distance, la gelée, les aiguilles de pins qui rendent 

 les pentes très-glissantes, exigent plusieurs heures pour être 

 rendu au poste. Quand on y est, un homme, resté au bas de 

 la montagne, entre sous bois avec les chiens, quête, et bientôt 

 lance, car le gibier n'est pas lent à déguerpir. On trouve par- 



