CONFÉRENCES ET LECTURES. /j£5 



l'espèce décrite plus tard par le docteur Vinson. L'autre espèce, selon le 

 R. P. Jouen, vit dans les herbes et y fait des cocons qui donnent une soie 

 récoltée par les indigènes et propre à faire des tissus légers. M. Guérin- 

 Méneville a publié, sous le nom de Bombyx Fleurioti, la description d'une 

 espèce de Madagascar, du genre Bombyx, qui fait son cocon en terre. Nous 

 avons en France le Bombyx dumeti, qui n'est pas sans ressemblance avec 

 l'adulte de l'espèce madécasse, qui file aussi son cocon sous terre, mais ce 

 cocon est à peine soyeux et très-incrusté, comme celui du Bombyx Quercûs. 

 La chenille très-velue du Bombyx Fleurioti a des poils urlicants et caducs. 

 Les cocons, gros et soyeux, sont gris. Les Malgaches les déterrent en évitant 

 de les toucher avec les doigts, de peur d'urtication, les laissent fermenter, 

 les lavent dans des lessives bouillantes pour détacher les poils et décreuscr, 

 les cardent et les filent. 



Il est presque certain que la première des espèces mentionnées par le 

 R. P. Jouen n'est autre que le Borocera Cajani, décrite depuis par le 

 docteur Vinson, qui faisait partie de l'ambassade française envoyée au cou- 

 ronnement de Radama II. Cette espèce est abondante dans la province 

 d'Emyrne, aux environs de Tananarive. Les cocons, recueillis sur les arbres, 

 sont ouverts et les chrysalides retirées, soit pour la reproduction, soit, sin- 

 gulier usage, pour l'alimentation. Les Malgaches en effet mangent, frites à 

 l'huile, diverses espèces de chenilles blanches, grasses et sans poils, et des 

 chrysalides, ainsi celles qui nous occupent : le docteur Vinson vit le fils du 

 â-oi, enfant de dix ans, en manger avec grand plaisir. Les indigènes surveil- 

 Jenl l'accouplement des papillons, la ponte, l'éclosion des jeunes chenilles. 

 Celles-ci sont aussitôt portées en plein champ ou à couvert sous des hangars, 

 sur des pieds d'Ambi évade {Cytisus cajanus). En effet, la plupart des 

 cocons sont recueillis à l'état sauvage; mais certains propriétaires ITovas 

 (les Hovas forment la classe conquérante, riche et civilisée, de Madagascar) 

 élèvent ces chenilles en liberté dans des taillis d'ambrevade dans la belle 

 saison, les rentrent dans les cases dans la saison des pluies. Il faut donc bien 

 remarquer qu'il y a dans certains points de la grande île africaine une 

 véritable sériciculture indigène. 



Les chenilles, qui atteignent Zi5 millimètres, sont hérissées de piquants 

 roides et noirs, et présentent près de la tête des houppes rétractiles de fortes 

 ■épines. Le corps, d'un brun marron foncé, offre deux bandes latérales d'un 

 rouge carné. Les chrysalides sont grosses et d'un brun marron. Les papil- 

 lons diffèrent beaucoup dans les deux sexes. La femelle est d'un gris-perle 

 avec des bandes d'un gris obscur ; le mâle, presque moitié plus petit, à 

 antennes doublement pectinées, est d'une teinte rougeàtre, variant du rouge 

 brique au rouge-cannelle. Les cocons, de forme ovalaire, d'un gris sale, pleins 

 des poils des chenilles, sont bouillis dans l'eau, cardés, filés au rouet. La 

 .soie est très-solide, et les fortes étoffes qu'on en fabrique sont d'une agréable 

 nuance gris clair, qui permet souvent de se passer de teinture. M. Vinson 

 pense que l'acclimatation de cette espèce serait fort désirable à l'île de la 



