libk SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Daubenton a été l'un des hommes qui ont le plus contribué 

 à faire adopter la prairie artificielle en France; on en com- 

 prendra facilement la cause. Lorsqu'il fonda sa bergerie de 

 Montbard, il manquait de fourrage pour son troupeau d'étude. 

 Il eut recours à la prairie artificielle pour s'en procurer. Peu 

 à peu ses voisins l'imitèrent, et la culture de la Luzerne, du 

 Trèfle ou du Sainfoin se répandit en Bourgogne. Quand l'il- 

 lustre naturaliste eut doté la France du Mérinos, et fait com- 

 prendre par ses travaux théoriques et pratiques, les sources de 

 richesses que la conquête de ce précieux animal offrait à notre 

 agriculture et à notre industrie, lesagriculteurs qui se livrèrent 

 à l'élevage du Mérinos dans les pays privés de prairies natu- 

 relles furent obligés d'adopter la culture de la prairie arti- 

 ficielle, comme l'avait fait Daubenton à Montbard. Sans elle, 

 ils auraient été forcés de renoncer à l'élevage de l'animal qui 

 leur assurait des bénéfices ignorés jusqu'alors. Et non-seule- 

 ment la prairie artificielle leur procurait la facilité d'élever le 

 Mérinos, mais elle leur donnait des engrais pour cultiver leurs 

 céréales; double avantage trop longtemps méconnu. 



En 1815, la culture de la Luzerne était loin d'avoir pénétré 

 partout; les éleveurs des environs de Paris même ne l'avaient 

 pas adoptée dans toutes les fermes. Etienne Geoffroy Saint- 

 Hilaire avait une propriété nommée la Bretonnière , com- 

 mune de Chailly, près de Coulommiers. Un jour (pendant la 

 triste époque de l'invasion de la France), son fermier vint 

 lui dire que l'ennemi était venu dans sa ferme, qu'il s'était 

 emparé de tous ses animaux, qu'il était ruiné et qu'il ne 

 pouvait plus exploiter sa terre; que, par conséquent, il 

 venait se dégager de son fermage. Que faire avec un pauvre 

 homme ruiné! L'illustre naturaliste n'hésita pas. 11 dit à 

 madame Geoffroy Saint -Hilaire que leur terre ne resterait 

 pas inculte parce qu'il n'avait plus de fermier, et qu'il la 

 cultiverait lui-même: c'est ce qu'il fit. Madame Geoffroy 

 Saint-Ililaire s'installa dans une agréable habitation qui était 

 contiguë à la ferme de la Bretonnière et permettait d'en 

 diriger facilement l'exploitation. La culture de la Luzerne 

 y fut immédiatement adoptée, au grand étonnement des 



