ÉPISODE DE LA VIE d'ÉTIENNE GEOFFROY SAINT-HILAIRE. A55 



autres cultivateurs surpris d'un pareil procédé agricole 

 inattendu. Suivant eux, c'était un rêve. Il était impossible 

 que ce fourrage put réussir dans ce pays, et l'agriculteur 

 improvisé allait être ruiné, au dire de chacun. Cependant, 

 la nouvelle culture tant critiquée réussit à merveille; elle 

 donna des fourrages abondants, des engrais en quantité. 

 L'agriculture de la Bretonnière entrait en pleine prospérité 

 sous l'intelligente direction du savant naturaliste. Mais ses 

 travaux au Muséum d'histoire naturelle de Paris ne per- 

 mettaient pas à l'illustre élève et ami de Daubenton de con- 

 tinuer à être agriculteur, et lorsque la France n'eut plus 

 l'étranger sur son sol, la Bretonnière eut un nouveau fermier. 

 Toutefois, la culture de la prairie artificielle n'y fut pas 

 abandonnée; au contraire. Les agriculteurs du pays firent 

 comme ceux des environs de Montbard du temps de Dauben- 

 ton, ils imitèrent le cultivateur naturaliste. Dès cette époque, 

 la prairie artificielle était acquise aux cultures des environs de 

 Coulommiers. 



Ce fait de progrès agricole à la ferme de la Bretonnière est 

 généralement méconnu. Il m'a été rapporté par la digne com- 

 pagne de l'homme illustre qui le provoqua; par cette véné- 

 rable mère si cruellement éprouvée dans ces derniers temps, 

 si honorée et respectée de tous, surtout dans ce magnifique 

 Muséum d'histoire naturelle admiré du monde entier, tant 

 par les travaux de ses professeurs actuels, que par ceux des 

 naturalistes immortels auxquels ils succèdent, et qui l'ont 

 illustré depuis sa fondation. 



