/* ï • SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



espèce fixe et bien distincte se changer en une autre espèce fixe ol bien dis- 

 tincte. On peul mettre hardiment au défi un pareil changement ; cette muta- 

 bilité est impossible. 



Mais, d'autre part, il n'est pas moins vrai que les espèces fixes, sans 

 perdre ce caractère de iixité, présentent journellement des variations mul- 

 tiples qui peuvent être groupées très-distinctement les unes des autres et 

 former des races particulières : mais ces races peuvent toujours être rame- 

 nées à l'espèce primitive, qui eu a élé le point de départ ou d'origine. Cette 

 variabilité n'est donc pas la mutabilité. I.a variabilité et la mutabilité des 

 espèces sont deux grands faits, deux phénomènes très-différents, et qu'il 

 importe de ne jamais confondre. 



La variabilité a été laissée au pouvoir de l'homme, niais la mutabilité ne 

 lui est pas permise, il ne peut aller jusque-là. 



Or. c'est dans les limites de la variabilité que nous comprenons l'acclima- 

 tation. 



Pour acclimater un animal, pour le l'aire passer d'une partie du monde où 

 il parait avoir été primitivement placé, à une autre où il n'est pas habitué de 

 vivre, il n'est pas nécessaire de changer profondément son organisation. Il 

 ne s'agit pas de le transporter d'un élément dans un autre, de l'air, par 

 exemple, dans l'eau , comme si l'on voulait l'aire d'un oiseau un poisson. Il 

 ne s'agit pas de changer l'espèce. >on, pour varier les êtres, la nature nous 

 montre pour ainsi dire à chaque pas et à chaque instant qu'elle n'a pas 

 besoin de si grandes transformations, et quoique, au besoin, elle ne s'en fasse 

 pas faute, puisqu'on la voit transformer les reptiles en poissons et faire sortir 

 ]es papillons des chenilles. Non, pour approprier un animal d'une contrée à 

 une autre, la nature n'a pas besoin d'un si grand ellbrt, il lui suffit de quel- 

 ques légers changements, de quelques modifications sans importance, de 

 variations superficielles dans la longueur du poil ou même dans la colora- 

 tion de la peau, ou d'une légère augmentation du volume général. Elle se fait 

 toujours remarquer par la simplicité de ses moyens. Or. l'acclimatation est 

 un de ces moyens : c'est un instrument de variabilité. La nature s'en sert 

 pour multiplier les races, et non pour créer des espèces nouvelles. 



La variabilité des espèces, et la facilité des moyens par lesquels la nature 

 arrive à cette fin, sont la base scientifique de la doctrine et de la pratique des 

 acclimatations. C'est sur la certitude de ces deux faits que se fondent toutes 

 nos espérances, toutes nos tentatives. 



11 ne nous parait pas possible d'admettre le grand fait de la variabilité des 

 espèces sans admettre la possibilité de l'acclimatation, qui en est la consé- 

 quence et certainement le plus puissant instrument ! 



C'est par l'acclimatation que l'animal ou le végétal sont soumis au mode 

 de vie et au régime le plus capable d'agir sur lui, et le plus différent de ceux 

 qu'il a pu avoir primitivement. Les effets sont en raison delà cause tl). 



iU Non* no parlons pas de ta domestication, de la nourriture, du croisement et de l'art d'agir 

 sur l'organisation animale, qui sont poussés si loin de nos jours. Ce sont aussi de grandes forces 

 "lui, à la rigueur, sont comprises dans l'acclimatation telle que nous la concevons. 



