CONFÉRENCES ET LECTURES. /|91 



L'acclimatation démontre la variabilité autant que la variabilité démontre 



l'acclimatation. 



L'étude de l'état actuel du monde et la tradition historique concordent 

 parfaitement avec cette doctrine. 



Suivez un animal ou un végétal le long de l'échelle des latitudes ou des 

 longitudes, à chaque degré, à chaque pas vous le venez offrant quelques dif- 

 férences d'avec le même animal du degré précédent. C'est ce qui donne à 

 la Qore et à la faune de chaque localité" une physionomie particulière. Si 

 bien qu'aux deux extrémités de la zone où l'on cesse de rencontrer ces 

 plantes et ces animaux, leurs derniers représentants offrent une somme de 

 différences qui ne permet cependant pas de méconnaître leur provenance à 

 l'œil le moins exercé. On peut suivre ainsi la gradation des modifications 

 par lesquelles ils ont passé, et constater toutes les nuances intermédiaires et 

 le procédé par lequel la nature est arrivée à cette fin. 



De même, en remontant la tradition liistorique, on apprend que c'est par 

 des migrations des peuples d'un point à un autre que l'univers s'est peuplé. 

 Ce mode de peuplement de la terre se trouve au fond de toutes les his- 

 toires ? Or, on voit aussi dans les histoires que, dans leurs migrations, les 

 peuples ont toujours entraîné à leur suite leurs animaux domestiques. C'est 

 ainsi que ces animaux sont devenus aussi cosmopolites que l'homme? L'ex- 

 pansion graduelle des espèces à la surface du globe a été pour toutes la 

 conséquence de leur multiplication. Quand elles ne peuvent plus être con- 

 tenues dans une contrée, elles se déversent sur la plus prochaine. 



'Joutes les recherches sur la piste généalogique des animaux domestiques 

 de l'Europe conduisent à l'Asie centrale, qui paraît en avoir été le point de 

 départ, aussi bien que celui de l'homme européen actuel ! 



C'est à cette conclusion que se sont arrêtés M. Is. Geoffroy Saint- flilaire 

 et les naturalistes qui se sont livrés à quelque étude sur l'origine de nos ani- 

 maux domestiques. 



La \ariabilité des espèces a donc eu lieu de proche en proche, au moyen 

 de l'acclimatation ; de là l'origine, le nombre infini des races qui existent 

 présentement pour chaque espèce à la surface de la terre. 



Mais, dit-on, celte variabilité, cette faculté de se modifier suivant les cli- 

 mats, doit avoir des bornes, car autrement elle serait la mutabilité. Sans 

 doute; mais ce n'est pas dans l'impossibilité de l'acclimatation, mais dans 

 les incompatibilités de l'organisation, qu'il faut placer celte borne. L'accli- 

 matation est possible aussi loin et aussi longtemps que peut l'être la varia- 

 bilité. Elle ne s'arrête que là où l'organisme est réfractaire et ne peut plus 

 se prêter aux exigences des climats. Point difficile à poser. 



Ce point , quelques-uns le veulent placer dans la latitude ou dans l'alti- 

 tude. On peut bien, disent-ils, déplacer un anima) ou un végétal, mais à la 

 condition de le transporter dans une région isotherme, climatologiquement 

 analogue à celle qu'on leur a lait quitter. Voyez les oiseaux et les poissons, 

 ils vivent dans des espaces libres, et dans l'eau et dans la mer, sans barrières 



