Zj92 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D ACCLIMATATION, 

 qui s'opposent à leur circulation. Il semble qu'ils devraient pouvoir se 

 porter librement partout où ils voudraient ; le seul point d'arrêt qui les 

 maintient dans les lieux où ils ont été cantonnés, n'est sans doute qu'une 

 légère différence clans la température ou dans la composition de l'air ou de 

 l'eau des régions où ils ne pénètrent point, C'est là le seul terme, la seule 

 ligne de démarcation de leur domaine ; ou du moins lorsqu'ils le franchissent, 

 comme il arrive à certaines espèces d'oiseaux et de poissons migrateurs, 

 c'est qu'ils sont entraînés par le cours des saisons, suivent le soleil, et sont 

 trompés en quelque sorte par la similitude des conditions thermologiques. 

 La nature nous enseigne [par là que ces conditions sont nécessaires à leur 

 existence. 



Mais ce fait des animaux migrateurs est-il si clair? n'a-t-il pas plutôt un 

 sens double et ne peut-il être interprété aussi bien pour que contre l'accli- 

 matation? Sans doute les différences thermologiques exercent une grande 

 influence : ce sont celles que les êtres organisés supportent le plus difficile- 

 ment. Mais est-ce seulement pour les fuir que les oiseaux et les poissons dits 

 de passage descendent du nord, à certaines époques, vers les contrées méri- 

 dionales? La quête de leur nourriture dans les pays où il est possible de la 

 trouver, alors que dans ceux qu'ils abandonnent tout est enfoui sous la neige 

 et sous la glace, la nécessité de déverser au dehors le trop-plein des popu- 

 lations, n'entrent-elles pour rien dans les migrations? Parmi les oiseaux et 

 les poissons migrateurs, n'en voit-on point plus d'un s'arrêter définitivement 

 dans les lieux qu'ils semblaient ne devoir que traverser, s'en faire une patrie, 

 et non-seulement adapter leur individu à leurs nouvelles conditions de vie, 

 mais s'acclimater, se reproduire , et créer des familles et des races locales , 

 ce qui est le dernier mot de l'acclimatation. Ne cite-t-on pas des races de 

 petits rongeurs, mtdols, rats et souris exotiques, qui se sont substitués à des 

 races indigènes par des invasions tout à fait semblables à celles dont l'histoire 

 humaine fait mention ? 



Enfin, la distribution géographique de la plupart des animaux domestiques, 

 depuis l'Equateur jusque sous les plus hautes latitudes, n'achève-t-elle pas 

 de prouver que l'organisation des animaux, aussi bien que celle de l'homme, 

 peut se prêter à tous les climats? La Poule et le Pigeon se reproduisent sans 

 difficulté partout. L'âne, originaire des pays chauds, est aujourd'hui dans le 

 nord de l'Europe aussi bien qu'en Afrique et dans le midi de l'Asie. 



Les plantes et les animaux aidés par l'homme doublent de pouvoir. Us 

 acquièrent plus de vigueur et de fécondité ; il est presque impossible de dou- 

 ter que la culture longtemps continuée ne finisse par modifier leur tempé- 

 rament, ou, ce qui revient au même, par faire naître des races plus 

 aptes à subir les modifications nécessitées par de nouveaux milieux ou de. 

 nouvelles conditions d'existence. 



Mais réduite même à la possibilité des mêmes conditions thermologiques, 

 l'acclimatation peut s'exercer dans une zone très-étendue. Car la zone des 

 pays tempérés est sans contredit celle où se trouve le plus grand nombre 



