CONFÉRENCES ET LECTURES. /|95 



détruisent-ils pas souvent le travail de bien des années? Faul-il pour cela 

 renoncer à tout, et, par dépit ou désespoir, se laisser mourir de paresse et 

 de faim ? Dieu même se peut-il concevoir autrement que dans l'incessant 

 travail de la congénération universelle? 



Qu'importe qu'un jour nous soyons privés du produit de bien des années, 

 en aurons-nous moins joui pendant les années de possession ? N'avons-nous 

 pas la faculié de recommencer? Les arbustes et les arbres que nous sommes 

 obligés de couvrir d'abris ou de rentrer dans les serres, nous font-ils moins 

 de plaisir, lorsqu'au reiour du printemps ils nous donnent leurs fleurs, ou 

 leurs fruits à l'automne ? Qui regrette sa peine après le succès? Et le souvenir 

 du travail et du danger n'ajoute- t-il pas à la satisfaction de la possession? 



Oui, ce n'est qu'à la condition du travail en tout et partout, d'un travail 

 incessant, que l'usufruit de la terre nous a été concédé. 



Après les objections de l'impossibilité et de la difficulté , dit M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire, vient celle de l'inulilité. 



L'homme n'a pas attendu six mille ans pour connaître les rapports qui 

 doivent exister entre lui et les animaux. Quels sont ceux dont il peut attendre 

 quelque service et qui peuvent l'aider dans l'œuvre qu'il est appelé à rem- 

 plir. Quels sont ceux qui lui sont opposés et contre lesquels il doit se dé- 

 fendre et se tenir à l'écart. De là le choix des animaux domestiques, qui se sont 

 ralliés à l'homme autant de leur propre mouvement que par son habileté, et 

 sont pour ainsi dire venus au-devant de son joug. Choix complet de la plus 

 haute antiquité. L'homme a pris le meilleur, le dessus du panier, suivant 

 une locution vulgaire. Le reste ne vaut pas la peine qu'exigerait la conquête. 

 Ce ne seraient que des doublures, du superflu ! Quels biens pourraient résulter 

 pour nous de la possession d'un ou de quelques animaux de plus. Mieux vaut 

 consacrer nos soins et nos ressources à l'amélioration des espèces que nous 

 avons déjà, et qui sont les premiers sujets pour les emplois auxquels nous 

 avons besoin de les appliquer. L'amélioration, la multiplication de nos belles 

 espèces domestiques, voilà où doit porter notre attention. Les concours ré- 

 gionaux, les comices agricoles font une besogne plus sérieuse que les sociétés 

 d'acclimatation. 



D'abord il n'est pas exact de dire que le cheptel des animaux domestiques 

 ait été parfait du premier coup et se soit trouvé aussi nombreux qu'il est 

 aujourd'hui. Si pour quelques-uns il n'est pas possible de préciser l'époque 

 à laquelle ils sont entrés dans le domaine de l'homme; pour plusieurs, le 

 Canard, le Faisan, le Lapin, le Dindon, l'histoire permet d'assigner une date 

 à leur acquisition historique, et montre que ce n'est qu'à la longue et suc- 

 cessivement que rétable et la basse-cour actuels se sont complétés. Rien 

 n'empêche que ce qui s'est fait ne puisse se faire encore, et l'on ne voit au- 

 cune impossibilité à ce que les congénères des animaux acquis ne puissent 

 s'acquérir aussi. L'analogie dans celte matière porte à l'espérance plutôt qu'au 

 découragement et à la résignation. Qui peut dire à quel point de sa course 

 l'humanité est parvenue, et si de la carrière qu'elle doit remplir il ne lui 



