/|96 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION, 

 reste autant à parcourir qu'il y en a déjà de parcouru? Qui peut dire si 

 nous sommes au quart ou à moitié, au commencement ou à la fin de ce que 

 nous devons faire? Pouvons-nous nous arrêter et inscrire sur la dernière 

 borne du voyage : 



Sistimus lue tandem nobis ubi de fuit orbis. 



L'homme, a dit l'un de nos maîtres en acclimatation, M. le professeur de 

 Qualrefages, l'homme est un animal qui a besoin du superflu. Cette aspiration, 

 sévèrement blâmée quelquefois par des moralistes, a sa raison d'être dans 

 l'essence de notre nature. C'est pour donner satisfaction à ce besoin de su- 

 perflu que l'homme franchit les barrières de l'instinct, et donne carrière à 

 son intelligence et à son activité dans les vastes champs des lettres et de la 

 science. Appliquée aux arts industriels, celte disposition de l'esprit humain, 

 ce besoin de superflu, le luxe, pour l'appeler par son nom, a produit des 

 résultats prodigieux qu'il est inutile de rappeler ici, parce qu'ils ne sont con- 

 testés par personne. Ou bien, pour ne citer que quelques-uns de ceux dont 

 nous avons été les témoins oculaires , quel est l'homme de cinquante ans 

 aujourd'hui qui avait prévu les applications de la vapeur, de l'électricité et de 

 la photographie? N'a-t-on pas vécu longtemps et ne saurait-on vivre sans ces 

 belles inventions? Pourquoi donc le besoin du superflu n'existerait-il pas 

 en histoire naturelle? Pourquoi serions-nous condamnés à l'immobilité et 

 au statu quo des temps primitifs, dans cette seule partie du domaine de 

 l'homme? Ce n'est certes pas la matière qui manque à notre convoitise, 

 puisque de cent quarante mille espèces à peine en compte-t-on quarante 

 acquises à notre service. Qui peut dire de quelle importance serait dans nos 

 relations sociales un nouvel animal, le Lama et l'Alpaca, introduits sur les 

 montagnes de la Savoie ; le Ver yama-maï se développant sur nos chênes ? 

 Que n'est-on pas en droit d'espérer des modernes essais de la pisciculture? 

 Quel sera son avenir dans le cours des siècles? Il semble qu'à de certaines 

 époques, l'homme a besoin de reviser toutes ses industries et de les mettre 

 au niveau des progrès acquis. Les inventions humaines sont solidaires les 

 unes des autres, elles s'appellent et se prêtent un mutuel secours pour leur 

 avancement. Bien des choses délaissées, reprises au point de vue d'une dé- 

 couverte nouvelle, se développent d'une manière inespérée et donnent des 

 résultats inattendus. Aujourd'hui la facilité et la rapidité des communica- 

 tions entre les peuples, une incontestable amélioration dans leurs sentiments 

 à l'égard les uns des autres, le bienfait des longues paix, l'augmentation de 

 toutes les matières alimentaires, l'aide des machines, doivent donner à l'é- 

 change des animaux et des végétaux, comme à tous les autres échanges, 

 une impulsion nouvelle, et apporter à la question des acclimatations des 

 éléments de réussite qui n'existaient point précédemment. L'exportation des 

 Lamas et des Alpacas et Vigognes hors des pays qui les possèdent était autre- 

 fois sévèrement défendue, sous peine même delà mort! Aujourd'hui, dans 

 quelques États, elle est librement permise et le sera même bientôt, nous 



