CONFÉRENCES ET LECTURES. /j97 



l'espérons, dans toutes. Leur transport sur les navires à voiles, par le cap 

 Horn, exigeait presque une année; aujourd'hui, par la navigation à vapeur 

 et les chemins de fer, ces animaux arrivent à leur destination en dix fois 

 moins de temps. Je ne parle pas de quelques autres moindres améliorations 

 que l'esprit du temps permet de mettre à profit; mais quel changement ces 

 deux seuls grands progrès que nous venons de mentionner ont dû amener 

 dans la question de l'introduction des Lamas en Europe? 



Mais peut-on dire : C'est précisément à cause de ces avantages modernes ; 

 du perfectionnement de la navigation, qui fait qu'on a pu dire que la mer ne 

 séparait plus, mais réunissait les peuples; de la multiplicité des communica- 

 tions internationales, de l'établissement des colonies européennes dans toutes 

 les parties du globe; c'est précisément à cause de tout cela que les produits 

 de la terre étant mis, pour ainsi dire, à volonté à la portée de tous et aux 

 meilleures conditions possibles de qualité et de bon marché, il est inutile de 

 se livrer à de pénibles, coûteuses et hasardeuses acclimatations. Mieux vaut 

 tirer de chaque climat ses productions naturelles, que de les faire venir 

 ailleurs à grands frais et moins bonnes. Le plaisir de la possession dans ce 

 cas est trop chèrement acheté. D'ailleurs, la base rationnelle du commerce 

 est l'échange entre peuples de ce que chaque pays produit de mieux. Lais- 

 sons donc à chacun son mérite spécial, et ne travaillons point à produire une 

 confusion , un nivellement de productions dont l'effet serait d'isoler les 

 hommes et de leur apprendre à se passer les uns des autres. 



Toute question d'agriculture est aujourd'hui fort complexe, et doit être 

 étudiée au double point de vue de la science et de l'économie rurale. 11 ne 

 s'agit point seulement de produire, il faut savoir à quel prix on peut pro- 

 duire. Cette considération domine même dans la question des animaux do- 

 mestiques que nous avons en notre pleine possession ; il y en a que l'on 

 repousse tous les jours de plus loin en plus loin, parce que leurs produits 

 s'obtiennent à distance à moindre prix que lorsqu'on les cultive plus près 

 de nous. Les laines fines de l'Australie sont moins chères que celles de la 

 Beauce et de la Brie, et il est à craindre que le coton de l'Algérie et de la 

 Provence ne puisse jamais soutenir la concurrrence des cotons de l'Amé- 

 rique. 



Pourquoi donc violenter la nature et lui arracher de force et à grands frais 

 ce qu'elle nous donne ailleurs de son plein gré? 



Ces objections ne sont point sans valeur, mais elles ne sont point aussi 

 sans réponse. Tout problème d'économie industrielle, nous le reconnaissons, 

 est complexe et demande à être examiné sous bien des points de vue. Mais 

 n'oublions pas d'abord que les exemples ne manquent point pour prouver que 

 des plantes et des animaux domestiques ont mieux réussi dans certaines con- 

 trées où ils ont été transportés que dans ceux dont ils étaient originaires. Le 

 Blé, la Vigne et bien d'autres grandes cultures dans la plupart des lieux dont 

 ils font aujourd'hui la fortune, n'y étaient pas à des époques dont l'histoire 

 est bien certaine. La plupart de nos animaux domestiques, dont le point de 



