CONFÉRENCES ET LECTURES. £99 



à les varier. Ce principe n'est pas applicable aux arpents et aux hectares de 

 terre seulement, il est plus étendu, et doit s'étendre généralement à toute la 

 terre. Le sol épuisé des matières nécessaires à l'entretien de certaines cul- 

 tures se refuse à «elles -ci pour en accepter d'autres. De là ces grandes 

 endémies végétales qui font disparaître la flore cl la faune d'une localité pour 

 les remplacer par une autre, et qui amènent ces changements de décoration 

 de la terre et ces substitutions de cultures et d'industries que l'histoire 

 permet de constater. 



Il est vrai qu'il est d'observation aussi que chaque climat qui reçoit un 

 animal ou une plante dans son sein, comme une sorte deProcrustc^es soumet 

 à des modifications qui lui sont particulières, les jette pour ainsi dire dans 

 son creuset et les refond, les frappe à son effigie et leur imprime un air de 

 localité, une physionomie qui permet de les reconnaître. C'est ainsi qu'elle 

 les fait siens. Tous les animaux de l'Europe transportés en Amérique ont 

 perdu de leur taille et présentent des caractères américains. Sans prendre 

 les termes de comparaison à de si grandes distances, en France, les Cerfs des 

 Ardennes ne sont plus semblables à ceux des provinces du centre, et les 

 yeux exercés saisiss nt des différences entre les productions de points encore 

 plus rapprochés. La puissance de l'acclimatation tendrait donc à détruire 

 elle-même ses effets, puisque, après quelques générations au plus, elle fond les 

 espèces au creuse! des climats, et les refait pour ainsi dire dans leur moule et 

 à leur image, de manière à imprimer à chaque individu le cachet distinclil 

 du pays. 



Cela est vrai des races. Chaque canton a les siennes, et c'est en cela que 

 le principe de la variabilité se prête très-bien à la doctrine et à la pratique 

 des acclimatations. Mais jamais un climat n'a changé une espèce en une 

 autre espèce. Son action ne va pas jusqu'à cette mutabilité. Pour qu'il y eût 

 mutabilité, il faudrait un changement d'organisation, ce qui est au-dessus 

 du pouvoir de l'acclimatation ; mais l'acclimatation s'approprie les races et les 

 marque au cachet des contrées où elles sont acclimatées, c'est là tout ce 

 qu'elle peut faire. 



Mettons fin à celte réfutation générale, et sans entrer dans l'examen de 

 chacune des acclimatations eu cours d'expérience, sans vouloir les défendre 

 toutes, voyons les choses de haut, et, dans l'ensemble, considérons ce jardin 

 comme une grande et généreuse expérience, comme une révision générale 

 des applications possibles de L'histoire naturelle. Si quelques-unes des espèces 

 qui sont ici rassemblées ne paraissent pas d'une utilité immédiatement ap- 

 préciable et semblent ne s'adresser qu'à la curiosité, si tous nos essais ne 

 doivent pas réussir, si tout n'est pas acclimatable, rappelons-nous que dans 

 toute expérience il faut tenir compte de tout, afin de pouvoir faire le départ 

 de ce qu'il faul retenir et de ce qu'il n'est pas possible de conserver; que nul 

 ne saurait à priori assigner des bornes à la puissance de la nature ni même 

 à celle de l'homme. En un mol, on peut faire des objections particulières 

 à l'acclimatation de telle ou telle espèce, mais on ne saurait jamais com- 

 battre l'esprit d'acclimatation. 



